宋槐的生日在十月底，恰巧赶上周末。陈平霖和段向松对这日很是重视，本打算为此设一场正式的家宴，被宋槐以“跟同学约好一起庆生”为由拒绝了。陪两位老爷子待了一上午，直到许歧找上门，她才不紧不慢地跟他前往目的地。许呈潜在城东的仰山公园有幢独栋别墅，这么多年一直闲置着，这次被许歧借用，准备在里面通宵开派对。宋槐作为主角，从头到尾没发表过意见，似乎对这聚会并不怎么感冒，由着他帮她做任何决定。许歧的交际圈比较广泛，校内校外的都有，毛佳夷和班里玩得好的同学也在受邀之列，一群人嗨到傍晚仍意犹未尽。整个下午，宋槐都在心不在焉中度过。之前特意向余叔打听过段朝泠今天的安排，知道他这两天不在北城，也知道他最近忙得昏天黑地，可能顾不上她。明知道这些，内心却还是止不住地失落。即使一个电话或者一个祝福短信也好。可手机自始至终都没响过。屋子里闷得厉害，叫人忍不住心生躁意。宋槐顾不上去客厅拿外套，单穿件薄衫就出了门，想去阳台透口气。夜里温度低，呵出的气体化成浮浅的雾，往天上飘，凝聚成一团，又迅速散开。在原地没待太久，阳台的门突然被拉开，毛佳夷探出头，喊她进去玩游戏。宋槐提高音量应了一声，说马上来。正要转身进去，余光瞟见百米之外停了辆车。段朝泠半倚着车身，目光直直投过来，准确无误地落在她身上。他站在月亮底下，是比月色还要绵柔的存在。10/弥补谁宋槐没意识到自己奔下楼的脚步有多急迫。见面第一句话是段朝泠说的，简短一句“生日快乐”。她微微喘着气，胸口起伏几下，等平复完呼吸，笑说：“我还以为你今天不会出现了。”惊喜到顾不上别的，以至于忘记喊他叔叔。讲话空隙，后座车门被人拉开，谈景从车上下来。宋槐主动打招呼。谈景点点头，揶揄道：“怎么会不出现？为了给你这小寿星过生日，你叔叔从中午往回赶，天还没黑就候在这儿。”宋槐张了张嘴，很想问一句，如果她一直没出来他会不会就这么等下去。转念觉得这问题未免太较真，也太幼稚，就没真的问出口。段朝泠垂敛眼皮瞧过来。外头冷气正盛，她穿得单薄，裸粉色条纹毛衫的娃娃领裹住锁骨，颈侧皮肤暴露在空气中，被冻得发红。他把脱掉的大衣罩在她肩上，叫她把手伸进袖子里保暖。衣服足够长，几乎快要和她的脚踝平齐。温热的触感自四面八方涌过来。宋槐瞬间回暖，吸了吸鼻子，低声说了句“谢谢”。段朝泠问她：“玩儿得开心吗？”“……开心是开心的。”“想不想走。”“嗯？”她一时没反应过来。“带你去过生日。不想走的话，等明天补过一次也可以。依你。”宋槐立马回说：“我想走。”里面大多数人只是借庆生的由头聚到一起玩乐，无所谓今天的主角是谁。蜡烛吹了，蛋糕切了，把形式走完，她在不在场已经无关紧要。宋槐把大衣还给段朝泠，推开栅栏的门往里走，回屋去拿外套跟手机，顺便跟许歧告别。等她走远，一旁的谈景背风点了根烟，吸一口，打趣道：“你对这小姑娘未免太纵容了些。什么都由着她，小心把人惯坏。”段朝泠淡淡说：“无论怎么对她好，也弥补不了这些年她吃过的苦。”“你是在弥补谁？‘她’还是她。”段朝泠没说话。谈景意有所指：“别什么错都往自己身上揽。”
一根烟的功夫，宋槐的身影出现在视野范围内。谈景没跟他们一起出发，从口袋里摸出红包，顺着车窗递给宋槐，笑说：“生日快乐，小寿星。”宋槐捏着厚厚一沓，没推脱，落落大方地道谢。抵达段朝泠的住处已经接近深夜。距离她生日过去还剩不到一个小时。宋槐进门换好室内拖，凭印象在ru胶墙面摸索两下，找到总灯的触控开关，手指轻按下去。室内瞬间灯火通明。她有好长一段时间没来过这里，出于好奇环视四周，发现客厅的陈设跟从前相比大差不差，黑白灰作极简基调，一如既往的没什么生活气息。岛台斜对面挂的那幅色彩浓郁的抽象画，是唯一不同。宋槐想靠近细瞧，被脚步声打断。段朝泠手里拿着给她准备的毛毯，招了招手，用眼神示意她过来。宋槐随他来到后院，等看到院子里的布景，表情一霎变得错愕。路面铺一层复古绿的涂鸦地砖，不远处搭了架帐篷，里面放着围炉和各种食材。由近往远看，紧挨栅栏的地方移植了一根苗木。宋槐不由自主地走过去，俯身观察被土壤掩埋的根系，结合枝干表面毛茸茸的小刺，凭记忆认出这是刺槐树苗。她满脸兴奋地看向段朝泠，忍不住出声确认：“这是刺槐树，对吗？”段朝泠微微颔首，“这棵还是幼苗，花期差不多在你成年的时候。”再没有人比他更用心。宋槐能清晰听见自己频率极快的心跳声。情绪翻涌，像复燃的一捧死灰。时隔很多年，有人重新为她种下一棵刺槐树。这对她来讲不止意义非凡，还有各种层面的感动，很难用言语付诸表达。好像弥补了不能亲眼看到之前那棵树生长全貌的遗憾。段朝泠用纸将火炉引燃，陆续往里填了些柴，又将铁网放上去，把茶罐、板栗和一些果脯座到表面。等茶煮开的间隙，对她说：“过来坐。”宋槐扯过矮凳坐到他身旁，用毛毯将自己围住。耳朵里满是木头烧焦的滋啦声，身体被火烤得暖烘烘的。过于惬意，连思绪也变得黏稠。静坐片