萧仲文屈起指头往他脑门敲了一暴栗：“所言过早，你尽看些表象。”叶璟明问他的意见。萧仲文沉yin一阵，片刻道：“姑且等等看吧。”几人便暂时在朝安城里住下。过几日就是除夕了，朝安城近日来大雪飘摇，也架不住将至的年味儿，仲文再三叮嘱要藏好，避免暴露行踪，叶璟明是深以为然的，余穆尧也听从，但他讨厌易容，数唐云峥最不服管教，他个头又大，又招人瞩目，揪两片黑须黏在唇上就算伪装了，萧仲文管不住他，去喊叶璟明来，等叶璟明来时人早已经溜没影了。他还小心眼，萧仲文敢告状的话，今夜必定是布一桌子辣菜的，甜蛋羹只给叶璟明备的独一份，萧仲文嘴唇都肿得起了燎泡，瞪他他就装傻。余穆尧也傻，反正他吃啥都有味儿。萧仲文后来就不随便得罪厨子了。除夕一早这俩人就不知跑哪里去了，叶璟明在院里练剑，萧仲文闲来无事，便研了墨，取了纸笔来，写完春联仔细晾干，叶璟明来帮他贴在门上。叶璟明问他：“我们会在这里留很久吗？”萧仲文想了想：“不会吧。”叶璟明往门上又涮了一层浆糊：“那也贴，沾个喜气也好。”萧仲文笑：“正是。”耳边噼里啪啦地响起炮仗声，萧仲文措手不及，慌忙捂住耳朵，手中春联落在地上，叶璟明皱起眉头，手里的刷子“倏”一下朝门外扔，余穆尧莽撞地闯进门，头发被炮仗炸得朝天翘起，他躲开叶璟明的刷子，手指着身后跟进来的唐云峥，话都说不利索。余穆尧委屈：“不不不……是是是……我，是他啊！”唐云峥背着手，老神在在地望天。叶璟明圆目一瞪：“还不过来帮忙。”余穆尧耷拉着个脑袋，忙去看萧仲文伤到哪里没有，叶璟明瞟一眼唐云峥：“你也是，还不给仲文赔礼。”唐云峥摊开手：“可不干我的事啊。”叶璟明又一道严厉的眼风送过来，他低头摸摸鼻子：“这就来了。”萧仲文写的春联给弄坏了，余穆尧便惶恐地说要赔他几张，就着先前留下的墨，在红纸上比划起来。唐云峥闲着没事，也探头过来凑热闹，他那中原字写得狗爬似的，实在不能入眼，最后连自己也看不下去，于是干脆在春联上写了一串长长的普鲁文字，还非要贴上，叶璟明问他意思，他神神秘秘，非不肯说。
四人打闹一阵，日头转斜，暮色四合，该吃年夜饭了。叶璟明主张，今日打的暖炉，余穆尧是啥都吃的，萧仲文手里串一串白萝卜，菌菇，毛肚，鸡翅尖，他眼神就随着走，萧仲文方才串完一串，他接过唰唰往锅里扔，涮完捞起，萧仲文一份，他一份，他一份，萧仲文一份，他吃得可急，嘴里被烫得嗷嗷叫，反正旁的人是甭想拿到萧仲文手里一点的。唐云峥调的酱最好吃，香油和秘酱里掺了蒜末和牛rou碎，叶璟明手里的rou片饱满蘸上两筷，包着汁水含在嘴里，满足地眯起眼来，酥油落下下巴来，他两手油汪汪的，无奈喊唐云峥替他拭一拭，怪不好意思的。唐云峥一顿饭也没闲着，他抿了点小酒，一手逗叶璟明，一手逗红隼，红隼偶尔低头啾两颗花生豆子，慢慢放肆起来，喙子探进唐云峥的酒杯里，酒水晒得到处是，被唐云峥揪着尾巴，威胁要拔光了扔进汤锅里，红隼嘤一声，叽叽歪歪往叶璟明身边拱了又拱。唐云峥买得上好的梨花白，吃暖锅哪里有不喝酒的，喝了梨花白，又哪有不醉的。余穆尧不忌口， 大宴二月二，民间祭祀土地爷的日子，周恒的生辰也恰在这天，他的生辰宴会年年办得大张旗鼓，要轰轰烈烈足办上七日，各路名流富贵汇聚于此，上至皇亲国戚，下至地方高官，可称得上八方来贺。极少数人才知道，周恒哪里是恰好生在这喜庆日子呢，他一介贫农出生，生母记不准他的生辰，他得势后便借了春耕祭祀的由头，趁机在此期间树立威信，大肆敛财罢了。这两年北国与普鲁交战，各地方都在叫穷，新帝继位不久，愁得焦头难额，剑盟得了周恒的命令，宴会不许办得太过张扬，对比往年便收敛许多，但架不住送礼的宾客纷至沓来，庆生的声势比之国宴，竟也不遑多让。