周怀南高兴不已，握着村夫的手，满眼恳求：“这位是我的朋友，他无意被……山中虎豹所袭，落下重伤，我没法一个人带着他下山去，在下有个请求，我二人想去您二位处借住几日，不知两位能否行个方便？”他说罢便掏出银子往村夫手里塞，村夫粗鄙惯了，哪里见过这样Jing致昳丽的人，便是沾了尘，也是极好看的，一时觉得银子烫手，忙是推脱不已。孙闻斐在旁，直听得一张脸都扭曲起来了，他恨不能再长出一双手来，捂住周怀南的嘴巴。明眼人一看便知，自己是受了酷刑，绝不是被野兽所伤，周怀南老实巴交把实情全说了，出手又这么大方，这些村夫暗地里一合计，他二人不久便要被抹了脖子抛尸荒野了。他冷声说道：“不行，现在就下山，钱可以给你们，你们必须想法子，即刻送我出去。”另外三人都愣了一下，村夫十分为难，周怀南走上前接过他的轮椅。周怀南蹲下身同他咬耳朵：“可是贸然下山会很危险，你要是实在着急，我替你联系怀晏，让他派人来接应你，你在山里暂住两天，倒也无妨。”孙闻斐朝前冷冷一瞥：“你对这二人是当真放心，今夜怕是怎么死的都不知道吧。”周怀南眨了眨眼：“可是，我觉得对一只动物都有所牵挂和感情的人，又怎会有伤害其他人的念头呢。”孙闻斐默然，一时竟无法反驳于他。他沉默了一会儿，突然问道：“我们会遇到这两个人，这也是你提前算好的吗？”周怀南一双唇微微上挑，没有回话。到了地方，村夫待他二人倒很是客气，清理出一间柴房，将自己的卧房让了出来供二人居住，见孙闻斐伤情严重，又拿来许多备用的止血疗伤的药膏，说是祝孙闻斐能早日见好。村夫给烧了热水，备了饭菜，环境虽简陋，重伤的孙闻斐在此也算是勉强能够喘口气来。周怀南吃过了饭，端来水盆和shi布，要替孙闻斐擦拭身子。孙闻斐垂着眼，见周怀南撩开自己结成一团的发，解开自己血迹斑斑的里衣，蹲在他身前仔细为他拭干净。周怀南柔软的乌黑的发丝垂落在地上，在他苍白的肌肤上小心翼翼擦拭着，突然肩头一颤。孙闻斐一顿，见他的手停在自己被刺穿到深可见骨的脚踝上，半天没有去碰。孙闻斐：“有劳二少主为在下清理伤口。”周怀南不说话，孙闻斐无奈道：“不痛，上药吧。”周怀南看了看他，那目光软绵绵的，他道：“会好起来的。”孙闻斐心头一刺，突然不想对上他的眼睛。他道：“好了，睡吧。”孙闻斐原以为自己会在血腥的梦境里挣扎不休，不料这夜，一夜无梦。
孙闻斐醒来，床边已经空了，室内那股烛香还未散，桌上摆了热腾腾的饭菜和一副碗筷，他刚一动作，村夫便从门外探出头来，将他扶起，推到轮椅里去。孙闻斐问：“我朋友呢？”村夫挠了挠头：“在外头，看花吧？”村夫推着他走出门去，见日光打在光秃秃的梅树枝上，一身雪白衣裳的周怀南仰头看得起劲，他听见了动静，轻轻侧过身，梅枝筛下的光影泼在他脸上，眉如墨画，轮廓如描，他眼里春波粼粼，映着孙闻斐的影子。他站在光里，如玉像一般，手指着干枯的梅枝轻快说道：“闻斐，你看，你头顶的梅枝刚刚打了苞，是为新生，甚美。”孙闻斐很长时间才收回目光：“嗯。”周怀南回眸，浅浅一笑：“这里很好，什么都好，我们留在这里吧。”孙闻斐打断他：“二少主，不要忘了和我说过的话。”周怀南极慢极慢地垂下了手。他眼里是难以掩饰的失落，但最后还是低着头道：“好，好。”孙闻斐很快如愿，不日，周怀晏的人便上山派人来接他。他迫不及待便要回去，一转头发现周怀南没在身边，他想想，犹豫了一下。“我在这里再待两日。”孙闻斐吩咐道：“你将我的话仔细记下，代笔给周少主。”“叶璟明活着，人在朝安城里，加央已与他汇合，静观其变，切忌打草惊蛇。”“少主之忧，本不在姜荼姜靡一案，而在制衡盟主，扩充已身，暗中可借此二人之力，物尽其用，人尽其才，再弃之，后杀之。” 桃娘朝安城下了一场大雪。一夜之间，大地披白，凛冬的风一过，带落下檐角堆起的薄霜，霜雪簌簌落在黑曜石砌的方砖上，发出玉碎的声音。叶璟明站在高楼的檐下，垂目望过去，雪地上车辙凌乱，人头攒动，雕花灯笼妖红的光高高照下，空气里浮着一层香，靠近的人一脚还未踏出，魂自先飘了进去。思归楼，朝安城里狎ji的地方，取了个意向所归的名字。雪飘进叶璟明的脖子里，他觉得有些冷，看了会儿便缩回身去。思归楼哪哪都吵得要命，听曲，局戏，投壶，竞价花魁今夜的归宿，无一不喧哗吵闹，叶璟明十分头疼。他追循线索过来，探查了几日，到了地方才发觉当初涉案的人早已人去楼空，他不甘就此落空，便潜身进ji院里，从姜荼姜蘼出生的地方摸索起来。