王蓬喂完鸡，回次主屋时羡慕的看着从弟，不像往常那样爱犯困了，他干脆坐门坎上，有时看从姊削竹，有时听从弟诵书。
大父告诫过家里人，从弟读书时，不许靠近、更不许打扰。王蓬能做到听话，倒也不认为大父母偏心，可小孩子心里的羡慕、委屈、自怜，哪能忍住呢？
王葛过来瞧眼阿父时，先瞧见的就是王蓬在无声抹泪，脸蛋都让风吹皴了。她暂时没管这孩子，进来里屋，阿父正摸索着将她制好的竹简用麻绳编册。
竹简均为一尺长，编三道绳即可。
“虎宝？”王大郎听到动静，悄声询问。
“阿父，冷不冷？”
“我不冷，你看看阿艾，她刚睡着。”
王葛已经看了，被子盖的挺好。“阿艾没事。”
说完，她重到门口，把王蓬牵进来，小声劝他：“看你伯父，看我，我们也都没机会跟着虎头读书。难道就因为这样不过日子了么？”
王蓬抹泪：“我也想知道自己的名字怎么写。”
“所以一直哭就能知道怎么写？”
王蓬一听这话更委屈了，搂住王大郎告状：“伯父，从姊不疼我。”
王大郎拍着他哄他。
王葛看一眼王艾，没被吵醒，放心的继续低声道：“从姊要是不疼你，会把你拉进屋哭么？你看你脸皴的。阿蓬，你想识字是好事，就凭这点就比那些只想玩泥巴的孩子强。”
“嗯？真、真的吗？”王蓬一抽一搭的问。
“真的。你现在的心思，就叫有志气，凡是想读书识字的人，必须得先有志气。然后就是不怕吃苦，不能假装不怕吃苦，而是要做到让大父、大母都觉得你真的不怕吃苦。”
“再、再然后呢？”
“就可以读书识字了。”
“啊？”王蓬一惊讶，赶紧又捂嘴，继续抽泣着问：“这么容易？那我怎么、怎么才能让大父母，觉、觉得我不怕吃苦哩？”
“每日早起倒尿盆、收拾屋；照看好阿妹，让你阿父省心；平常多去主屋打扫，给大父母捏肩捶背；吃饭时长辈先吃你再吃，吃完不能立即回屋，得跟虎头一起收桌；再就是每日翻翻羊粪，打扫庭院、茅房，不能只喂鸡。”
王蓬越听越害怕、眉头皱成一团，最后连忙摆手：“从姊，伯父，我不想学自己名字了，我知道自己叫王蓬就行了。”他扒住窗棂往外看，正瞧见那桓郎君拿竹尺抽王荇的手心，立即打个哆嗦，心道：读书好吓人，从弟真可怜。
进到九月，各家各户开始采苇絮备寒。
王葛即将离家，先将大父母、阿父旧棉衣里的苇絮换成新的，再多给虎头缝了两身替换的。而后想了想，还是给桓郎君也缝制了一身棉襦，嘱咐虎头，如果桓郎君有棉衣就不用给他棉襦，也不要告诉人家这事。
以前薅贾地主家的羊毛太少了，她将这点羊毛和苇絮掺一块，给大父母各制双新棉鞋。
至于她自己，去年的棉裤褶、棉裲裆均小了，就用一些零碎布头拼接，将苇絮填的厚厚实实。还多制了两双护膝，双层葛布的头巾。
匠工考试时有条规则“不能如厕”，她有些犹豫，是否缝个尿不shi。因为天越冷，人容易越憋。
就这样一边准备、一边等待，终于到了要出发的日子，也正是每年征缴田租的时候。近半个月根本没有去县城的人家，也是巧了，王竹那边，托张菜阿母的娘家捎来口信，说是受了风寒，想回来，王三郎就匆匆忙忙去沙屯了。
这种情况，就算王葛留在家里都忙不过来，哪肯再让二叔送她。她背上铺盖行囊，再次独自出门，朝大父母、阿父、虎头、二叔挥手道别。
除了家人，视线中还有忙忙碌碌的修路者，熙熙攘攘的畜车，震耳欲聋的夯地声。
新路已经修到家门口了。
她眼角shi润，踏上前方。前方，是属于她王葛、王南行的匠工大道！待她归来，亦是大道！
56 入场
“瓿知乡、贾舍村、王葛？”
“考生在。”王葛立即应声，上前领明早进考场的工具。
工具装在一个二尺长、一尺宽的箧笥内，并不太重，她横抱着找到一处空位后，打开箧笥，检查工具：有木锯、小木锤、木尺，刻刀，锉刀，小块磨石，篾刀，匀刀，刮刀，竹镊，一尺长、半尺宽的木板，系着木牌编号的一小团麻绳。
跟官吏告知的工具相符，也全是好的。
如果工具有损，必须在今晚入夜前报给各自区域的官吏，进行调换。
负责考场秩序的官吏仍为县、各乡调来的游徼。所谓区域，就是将男、女匠童分开。
女匠童区域的管事者多出一些娘子，她们被称为匠娘子，也是官府征用的各大作坊的匠役，据说和明天考场内核验考生制品的匠役一样，都是多年的匠工。
而这次考试的考官，主考官级别为大匠师，所有副考官均为中匠师。
“呼……”王葛长