云生回到房间，将两只蚱蜢小心放在书桌上，坐在桌前读刚收到的信。
“吾弟云生，见信如晤。上回得你来信，知你有到天津来读书的志向，为兄甚是感怀欣慰。如今与姨父商量得如何了。十二日，我和同镇的周思兄弟一起回乡。他亦是临滨大学的学生，此番回乡，乃是为了照料家中的母亲。若你有意，可聘他做你的老师，来日要考取大学也容易些。一切安好，勿念勿挂。兄，赵安世。壬戌年八月初二。”
信纸微微泛黄，信上的字钢笔书就，劲瘦有力，满怀关切。
云生心里五味杂陈，不知该作何感想，既高兴于表哥的到来，又困惑于自己的前路。
少年初尝愁滋味，伏在桌上，望着外头的明月。今夜的月亮格外明亮，莹白如玉，高悬于天，衬得星河失色。
两只草蚱蜢颜色还透着青翠，月色灯影下泛着光。云生轻轻拨弄着蚱蜢的根须，想到了送给自己蚱蜢的人，想到他用有些粗糙的手指编弄这两个小玩意，不由得失笑。
索性灭了灯，回床闷头睡觉，将愁绪都留给亘古的明月。
第二日一早起来，云生乖乖到书房练字等他爹，挑了祝老爷最喜欢的《秋水》。
方写到“束于教也”，祝老爷缓步踏了进来，走到他身后，默然带笑，等着他把这一小节写完。
最后一个“乎”字收笔，洋洋洒洒正一页宣纸。
云生抬头看他爹，眼睛里带着几分狡黠。祝老爷一看便知道他专门等在这，故意道：“一大早，心不静便来写字，糟蹋了秋水和我的笔纸。”
“心不静才过来练字。爹，你看我写得好么？”云生乖巧道。
“我看你是越写越不静，头几行还能看，后面的字流滑虚浮。你自己觉得写得好不好？”
云生从善如流道：“不怎么好。儿子今早读秋水，读出了些从前没有的感受，有感而下笔。”
“感出什么来了？”
“河伯见秋水前，以为天下之美尽在己，顺流而东，旋其面目，方知见笑于大方之家。儿子在清河镇里读书，最远不过到县城里，视野狭隘，当真是拘于虚也、束于教也。”
“你想说什么直接说，平日倒不见你文绉绉的。不晓得的还以为你转性了。”祝老爷听出了他的言外之意，儿子留不住，还是想到外头去读书。
云生摸了摸鼻子，不好意思道：“表哥今日大概会到，和他的朋友周思一起，爹知道么？”
“昨儿两封信，一起送到家里的，你说我知不知道？”
“爹爹，周思兄会留在镇里，你聘他来教我好不好？来年我十八了，再去考学，每天都给家里写信，不叫爹娘担心的。以后也会回家好好孝顺爹和娘。”云生求道，眼睛里似乎盈了泪水，下一刻就要落下来。
祝老爷叹了口气，揉了揉他的头，道：“我再想想。”
这便是软化了，云生又连声许诺自己绝不会胡闹，高高兴兴拉着祝老爷去用早饭。
赵安世一行到的时候，已是午后，太阳灼烈，烤得花草也有些蔫。
两个人，三件行李，俱是风尘仆仆。
周思站在赵安世旁边，蓝色长袍落拓却不失端重，戴着细框边的眼镜，一眼便知是老成的年轻读书人。
祝老爷和夫人等在家里，亲亲热热将两个后生迎了进去。
赵安世是祝夫人娘家的侄子，看着云生长大，极是疼爱这个表弟，将近一年未见，云生便窜高到了他的肩膀。赵安世揉了揉表弟的头，同他使了个眼神，云生也眨了眨眼。
堂屋里备了上好的信阳毛尖，祝夫人又叫人取来些吃食点心。多是赵安世在说，云生饶有兴味地问他在外头的见闻。周思性子内敛，只是安静地听着，偶尔被问到也补几句。
“两位贤侄今晚便留在这休整一番，连日奔波，也都辛苦了。”
周思推拒道：“多谢老爷好意，家中有事，不便留宿。改日定来拜访。”
祝老爷也不多挽留，只是一定要他用过晚饭再走，之后又将人邀到书房说话。
说了什么，云生也不知道。他有好多话要同表哥说，又有好多事要问。
祝夫人无奈地笑道：“你倒是让你表哥歇歇，这两日安世就住家里，有什么再慢慢问。”
赵安世道：“姨母，不妨事的。”
“可算是回来了，你娘着急了两年，终于等到你成亲。以后便好好过日子。”
“是。”赵安世苦笑。他这趟回来便是来成亲的，对方是存善堂许大夫的长女，结的是娃娃亲，没见过几回，以后便是夫妻了。
等祝夫人帮着去准备晚饭，堂里只剩云生和表哥。
“表哥要成亲啦，我怎的没听过？我同嫂嫂见过吗？”云生问道。
“见过吧，许大夫的女儿，听我娘说在存善堂里打下手。到了岁数就要成亲，不成文的规定，你以后也是如此。”
“我啊，我还小！”
“十七了，有些人十七都是