贺君旭穿梭在黑暗中，像墨河上的一叶孤舟。凛冽霜风将他的衣袂和剑穗吹得往后翻飞，却留不住他迅捷的身影。
他纵着轻功走时，仿佛与山风化为一体，吹拂过群山的每一片落叶，隐匿在觉月寺附近的茅屋、工坊都无所遁形。
风停，贺君旭足尖落地。
他面前是其中一间工坊，只需走进去，便能查清楚颐所说的话是真是假。
他正要暗中潜入，忽然背后吹来另一股风。
丝毫没有任何脚步声响起，一只手就搭上了贺君旭的肩头。
“哥！”
贺君旭扭头，一张意想不到的脸出现在他眼前，那是一个二十来岁的青年男子，黑发黑衣，几乎要融入月色照不到的黑夜中去。
贺君旭出招到一半的手掌顿然停住，有些讶然：“庾让？”
贺君旭自幼丧母，父亲又军务繁忙，于是在他少时，贺大将军亲自挑选了四个和他年龄相仿的男孩作为他的随从。五人一起练武，一起长大，虽为主仆，却早已情同兄弟。
而庾让便是其中年纪最小的一个，他身材不高不矮不胖不瘦，一张脸其貌不扬，气质平平无奇，几乎叫人说不出特点来，一混入人群中就与芸芸众生泯然一体，总叫人记不起他长什么样子。
他是阳光下的影子，是无形无相的雾霭。
“你怎么在这？”贺君旭道。
庾让滔滔不绝地说道：“这一切，还要从七年前说起……哥，你出征前把我留在了京城，因为大理寺人手不足，太夫人又把我借给了严公子调度，于是我就被他指挥着四处奔波，一会儿查凶案隐情，一会儿查贪污受贿，一会儿暗杀反贼，哥，你害得我好苦好苦啊……”
贺君旭忍无可忍：“长话短说！”
庾让轻功了得，常被派去作监视侦察等事，潜伏期间一直不能发出响声，久而久之就憋坏了，一有机会开口便停不下来，从庾让变成了庾嚷嚷。
庾嚷嚷委屈地将从七年前说起缩减为了从今天说起：“就是我刚在外面做完了一个任务，回京走山路的时候突然看见了你，就想说追来跟你打个招呼啦。哥哥哥，你又为什么在这儿啊？”
贺君旭向工坊的方向抬了抬下巴：“来查点东西。”
庾让视线顺着看了过去，脸上露出一点迟疑。
贺君旭见他古怪：“怎么？”
庾让吞吞吐吐：“呃……哥，我说出来你别生气啊。”
庾让年纪虽小，但除了话痨外，行事却是最靠谱的，听见他说出这话，贺君旭一时都有些不适应。
庾让摸了摸鼻子，心虚地开始交待：“几年前，哥你不在家中，我作为留守的人，这不是自然要多担待府上的事儿嘛……然后呢，我就发现那位楚夫人很不对劲，总是找事由来觉月寺，一开始，我还怀疑他是不是闺中寂寞，要红杏出墙，结果你猜怎么着……”
贺君旭：“长话短说！”
庾让扁扁嘴，把叙述的篇幅再压缩了一些：“总之我就查出他收留了好些逃兵安置在这里，我本来想将他交给严公子发落的，可是他说这里的逃兵要是被发现，全都逃不过斩首之刑。哎，其实我觉得他们也是倒了血霉，镇国公那群姓谢的混账真他妈不把别人当人看！然后……我一时动了恻隐之心，就没捅出去……”
贺君旭听他叨叨了许久，终于感觉要入正题了，直接问道：“那你可有查出，那些逃兵们藏在此处，以什么为生？”
天幕上，风吹动玄紫色的云，一时将皎洁的月光遮蔽起来。
人间里，无灯火的山林陷入了短暂的昏暝。
黑暗中覆盖了庾让的脸，贺君旭看不见他，只听到耳边响起他低缓平静的声音：
“哥，是陶瓷作坊。”
贺君旭放下心来——看来楚颐没有骗他。
庾让作为他的心腹、兄弟，他们相识逾二十年了，他很清楚，以庾让的能力，绝不会查错，以庾让的忠诚，绝不会欺瞒。
如果他们只是安安分分地烧瓷为生……事情倒尚有解决的余地。
翌日，贺君旭已从觉月寺消失了，楚颐亦称身体好了许多，便与兰氏等人启程回到贺府。
兰氏仍思索着前晚楚颐用膳时对她说的话，一路心神不宁。
如楚颐所说，贺君旭已经是手握兵权、名满天下的大将，贺呈旭若再从戎，势必引来外界忌惮。但若读书赶考，呈儿又确实没有天分。
想到自己的孩儿前程扑朔，兰氏不禁忧从中来。
正在房中叹气间，便听见丫鬟来传话，说是林嬷嬷来了。
对于这位楚颐的心腹老仆，兰氏自然恭敬十足，亲自出门将她迎入屋内，又命人去拿来杏仁茶和点心。
林嬷嬷摆摆手，一边吃点心喝热茶一边说道：“不必费心，老身只是替公子来赠礼的，东西放下就走。”
话毕，她便从袖中取出一个锦盒，双手放到了桌上。
兰氏忙站起来，受宠若惊：“这……