万兽山脉。
西起归墟，中经潞洲，东至魔境，间有奇峰突兀，气势磅礴，支脉不计其数；谷地深邃狭窄，石峰林立，千姿百态。沿途偶有山崩峰裂，势渐低缓而破碎，积石分隙，汇水为江河，散于南北，归入盆地，哺育大地及万千生灵。
万兽山脉主脊在北，有千崖竞秀，传闻乃上古真龙凤皇破天飞升之地，如今自然也是虎踞蛟盘，多是化神以上的妖修争夺属地；又兼危峰如林，道路崎岖险阻，寻常修士不敢轻入。但由北向南，山势逐渐下降，山麓缓长，当地妖修因势弱而群聚，反而兴起了与修士界礼尚往来，互通有无的风气。
御兽宗正是其一。其宗门位于天竺岭主峰，向下延伸至蓝田谷地，土壤肥沃，水草肥美，又与妖族修好，除各类心法灵决外，更独有一道结契御兽的法门，门下人才弟子兴旺，归属家族众多。
“把他们的心也养大了。”
闻人穆意味不明地轻笑，长袖轻拂，手法熟练地将赵罹揽在怀里。
“这世间强弱并非永恒不变，如今灵气渐少，突破不易，御兽宗却一心想要取上三门而代之，招揽弟子不拘心性好坏，只要能吸纳灵气，掌握御兽宗法门的都收为己用。如此强枝弱本，尾大不掉，世代长老累积千年与妖族修好的根基迟早要败在今人之手。”
赵罹一行三人此刻位于寒山宗主峰正殿，掌门仙尊薛陈风恭恭敬敬地垂首立在闻人穆身前。同为正道六宗之一，如果说御兽宗是潞洲冉冉上升的明星，那么寒山宗就是垂垂老矣的猛虎，虽爪牙未断，却已不是明星一合之敌。
还能站在六宗之位，全因前有渡劫期的闻人穆暗地把控，后有赵罹掌控的北域魔境sao扰离间潞洲其他门派，才硬生生让寒山宗勉强喘息至今。
但寒山宗也在三百年前新旧掌门交割时，彻底成为了赵罹插进正道宗门心脏的一颗钉子。
赵罹也不打算借寒山宗做什么颠覆之事，只为在正道取一落脚地，探听情报，进而徐徐规划魔境事宜，使御下范围内少生事端，维持平衡罢了。
闻人穆难得说这么长的一段话，还是批评之语，惹得赵罹嫣然一笑：“师尊倒是好心，替他们将前路想得分明。”
二人谈笑间，一明眸美妇穿过正殿大门匆匆而来，身后跟着一名青年魔修。美妇是和赵罹身旁的焕离同父异母的长姐红深，而青年是焕离一胎同胞的亲弟焕枝。
“见过魔主。”
三人经历皆坎坷，如今都入了魔主麾下，双生姐弟做了左右护法，长姐则成了寒山宗的化神长老，与掌门薛陈风在必要时合力襄助魔主，又互为监视，以防彼此突生异心。
寒山宗虽然逐年势微，但瘦死的骆驼比马大，闻人穆又未曾上心使人渗透，到了赵罹手里，自不可能完全掌握。
但给她安排一个妥当的身份，和御兽宗搭上线，一探那邱立言的究竟，还是不在话下的。
正值御兽宗与北境魔域对恃，尚未有所行动，疆域与二者相接的西域魔主秦漾舟倒是不甘寂寞，反遣数批魔修，在中支巴山山脉搅出一片风雨。御兽宗御下与凡人混居的几个家族皆在此处，距离巴山最近，也就是邱立言出身的邱家已三年未纳岁贡，而御兽宗遣去责问的修士从筑基到金丹也一个都没回来。最后派去的一位真君长老，竟是元婴破碎，神魂俱裂地逃回宗门，无论如何盘问，只会疯癫狂笑。
死前倒是留了一句话。
“无论是谁进了那个地方，都会发疯的！”
负责此事的正是御兽宗的玄狰仙君风明烨，出于谨慎，便邀同驻潞洲的寒山宗派遣长老一同前去，既是存了不隐瞒消息、守望相助之意，也有分担风险、同抗魔修之心。
恰好方便了赵罹。
“这都是些什么身份？我不满意。”赵罹在红深和薛陈风名下亲人弟子里挑挑拣拣，面上慢慢浮现了几丝讥讽的冷笑：“我怎不知潞洲的女修何时变得如此无趣，竟全是些温柔娴静，敦厚知礼的蠢材了？”
红深不由苦笑：“这……确实是近些年的趋势。”
化神后期仙君口里的“近些年”，怕是已经持续了上百年。其中究竟有什么玄机，赵罹心知要自己亲眼去看。
赵罹要的身份，既不能修为太高引人防范，也不能过分低于邱立言，灭自己威风，更兼不能声名远播，满潞洲修士都认得她的脸，这样伪装便毫无意义。
薛陈风踌躇再三，才道：“属下不才，出身潞洲偏远的一个小家族，如今倒是兴盛了不少，有个远房亲戚，行事倒是和魔主有几分相似。”
“哦？”赵罹挑眉，“相似在何处？”
薛陈风把头埋得更低了：“相似在……行事风流，喜纳男宠。”
女人一声朗笑：“那不是正好？就她了！你派人将她安排好，不要露出风声，让我暂且替她些时日。”
“安排到是不难，她也就占了偏远一城，不曾为非作歹，也没什么出名之事。最关键的一点，是我那远方亲戚如今还只有元婴后期的修为，圆满都未到