二十八 我还活着，他也还活着。
光天化日，朗朗乾坤，物阜民丰，海清河晏。正是无饥无馁之盛世，穷极无聊之凉秋，胡大仙家腾云踏雾，东游西逛，近日徘徊在王土东南，正路过长洲府，好个文采风流地、红尘富贵乡，遍地才子佳人，一城缱绻情长。
才近郊野便嗅到一缕幽情浓香，酥甜温软、百转千回，又带一丝苦涩，好撩人也。不知何处痴男、谁家怨女，为了哪种春愁秋恨，发出如此香气，胡生平生最爱拿这样情愁下酒，虽于修行全无助益，却端的齿颊留香，教人欲罢不能。
胡生隐去身形，闭眼由着身子随那香味城中游走，愈游愈近，这香愈浓，那股断肠苦涩也愈发浓稠起来，几乎要抢过香气风头。待胡生睁眼时，正落在一处官宦人家的内宅屋顶，香味便是从身下传来，不过挨近了才嗅出，这味儿实在苦得很。
胡生身下那间房中，雨青昏睡床上，正梦见寒琅同她约好花园中相见。梦中遍寻园囿，水雾迷蒙、楼台隐约，只不见寒琅，梦中天色铅灰，怎一片凄凄惨惨、无可奈何，雨青掩面哭了起来。采桑听见哭声撂下药盏赶至床前，摇着雨青，将她唤醒。
雨青醒来，满面泪痕，望见采桑，知方才不过一梦，想起梦中情形，心中又酸楚起来。
胡生隐着身影，卸去化形，放出一条蛇身子，金盔银甲，舒舒服服盘好了在歇山顶上，换个惬意姿势，施个法探了雨青方才梦境，小声“嚯”了一句，一口将那梦吞了，咂咂嘴，再往下看。
采桑端来药盏，扶起雨青将她身下垫高了些，又扶她躺下，就要喂她服药。那药极苦，如今第二副已将吃尽，仍不大见好，雨青心中厌烦，早不愿再吃，却每想起哥哥之言，“你敢起轻生之念，你走了，我立刻杀宋寒琅给你陪葬。”哥哥说得出做得出，绝非戏言，她吃也要吃、不吃也要吃。
折腾半日才咽下小半盏，雨青实在吃不下了，抬手推开。采桑就要扶雨青睡下，雨青摇摇头，续续轻声向采桑道：“将我锦匣取来。”
采桑愣住，想了片刻，“可是收字帖的那只？”
雨青点点头，采桑回身去取，雨青自己挣挫着再坐起来些，一动便牵连得心疼起来，一阵晕眩恍惚。过不多久采桑将锦匣取来，雨青接在手中掀开，里头尽是寒琅亲笔字帖，最下面压着一条秘青素帕，雨青颤巍巍将素帕取出，捧在手中。帕上血迹仍在，幽兰香气却早已散尽。雨青勉力将素帕举在鼻下，一丝也嗅不到了。她脸上滴下泪来，累得松了手。
丝帕之事瞒得隐秘，连采桑亦不知晓，方才初见，大吃一惊，待雨青撂下，连忙折好了藏回匣底。雨青随手又抽出一副字帖，打开读来。“归去来兮，田园将芜胡不归？”
见字伤情，雨青才看一句已不能忍，泪流不止。采桑不敢让雨青再看，就要收起，雨青却紧紧攥着那张《归去来兮辞》不松手。采桑无法，拉着雨青另一只手，温声劝她，“小姐，好了再看罢！这匣子要给夫人瞧见了不得！”
雨青又将那篇小赋反复观看数遍，亲自折好放回匣内，阖上匣盖，两手紧紧握着锦匣，怔怔望着远处书案。一会又咳嗽起来，采桑忙捶着后背，雨青坐不住，身子直向外栽，采桑又腾手去扶，正手忙脚乱，外头忽传夫人来了，采桑大惊，已来不及收起锦匣，慌乱中从雨青手中夺过，伸手塞在锦被下头。
将将藏好，云夫人已进来，见雨青半身探在床外，急走到床前扶住了帮她拍着。待雨青停下，云夫人接过嗽盂瞥一眼，直递向下头，带着气命道：“去换了。”再扶雨青躺下，为她擦拭嘴角。
雨青仍喘吁吁的，用气声轻轻唤了一句“娘”。云夫人面色沉沉，望了雨青一阵，才开口。“你哥哥全说给你了。”
雨青没有说话，望着母亲。
“你说娘骗你，你也早学会骗娘了不是？那年你生病，不要娘陪你睡，是因为你夜里根本睡不着，怕娘知道。你去岁就在咯血了，你也不告诉娘，是不是？”
雨青睁大眼睛，就要开口，云夫人不让她说话，“是省信先生告诉我的。雨儿，你的心事娘知道，全家都知道。你自小身体弱，娘能依你的都依了你。你和寒儿自幼亲近，没有分寸，娘和姑姑都不忍管束。”
“让你们走得太近，是娘的错。娘不知后来变数那样大。雨儿，事情你都晓得了，道理你都懂。”话到此，雨青早哭得喘不上气，云夫人亦珠泪满腮。云夫人抚着雨青胸口，边替她拭泪，待雨青缓过一口气，云夫人自己也好生沉一沉心神，静默一时，再下一回决心，对雨青道：
“雨儿，人要认头。要认，懂吗？人不能和命争。要往前看。过去的，只能让它过去。你不认，怎能有活路？不单是你，我、你哥哥、你父亲、你姑父、你的表哥，甚至是皇上，天下所有人都是一样。和世间的道理、人世的规矩犟是没活路的。”
雨青早双手捂了脸痛哭，全止不住，哭得头痛，云氏自己拭了泪，由着雨青大哭一场。雨青哭完，肿着眼，就要开口。
胡生在瓦上整条蛇都看住了