十八 旧事不堪重提，至亲已成怨怼。
寒琅终还是舍不得表妹离去，又将她寻回。他望着自己床衾思索片刻，便要搬出一床衾枕，一面说，“妹妹且在我床上安寝，从今日起我便睡在榻上。”雨青愣住，倒似有些失落，看他当真抱起被褥，上前拦阻道：“表哥不必麻烦，雨儿本已在梦中，何用再睡。表哥且在床上安歇，我晚间自有去处。”
寒琅听了奇怪：“那么雨妹晚间何处去？”
“左不过随处逛逛。”雨青笑答。
寒琅担心起来：“不可！妹妹如今一缕芳魂，若真有巡夜的黑白无常，将你当鬼摄了去如何是好！”
一句说得雨青笑起来，“表哥放心，我自有些仙法在身上。”说完点点头，出门去了。寒琅又追出门，寻觅许久，这次却是再没寻到雨青。虽不放心，也只好进门自睡。
寒琅一直记挂雨青之事，一夜辗转睡不踏实。第二日一早尚未十分清醒，又记起雨妹，不敢确信昨夜之事是真是假，急忙起身要去寻她。衣服才穿一半，却见雨妹上下一新，含笑推门近来，怀中抱着一把琵琶。寒琅见了，不及系上袍服系带，奔至雨青身前，叫声雨妹，痴痴地笑。
雨青也噗嗤一笑，将琵琶搁在一边，伸手替寒琅系好袍服。寒琅只是望着雨青，她今日已换上一身练色披风，外头罩一件靛青马甲，头发也梳起来，簪一支缠丝水仙，衣裳颜色更衬玉肌莹莹，容色俊俏，寒琅不觉看呆了。雨青为他缠上腰绳，将玉佩挂上，整理一回，笑说：“好了。”抬起脸来，正对上寒琅双眸，不提防也红了脸，避开了。
寒琅再不敢上前，找个话头捧起琵琶问道：“妹妹竟会此物么，从前倒没听妹妹弹过。”雨青回转身来，“这几年闺中学的。家里没有姐姐妹妹，只我一人，穷极无聊信手胡来而已。”
寒琅递还雨青，笑道：“有机会倒要请教妹妹。”雨青正待开口，忽听人敲门，却是顾夫人来送早膳。寒琅慌张起来左顾右盼，就要寻个地方将雨青藏起来。雨青却笑着摇摇手，又指指门口点点头意思让寒琅开门。寒琅不敢，雨青再指一回只是点头，寒琅这才咬牙开门，请母亲进来。
顾夫人身后跟着贴身伺候的丫头纹鸂，捧着早膳跨入房中。寒琅向母亲请了安，僵直着身子立在一旁，像是还欲将雨青藏在身后。顾夫人看寒琅一眼，一大早倒已穿得齐齐整整，脸色看着却十分不自然，心下生疑，又瞧他两眼，整屋扫过一遍，也不见什么奇怪，便照常吩咐一番。
雨青悄悄走近了，立在寒琅同顾夫人中间，伸手出来挡在顾夫人眼前晃了两晃，寒琅吓得不知如何，顾夫人倒像真没瞧见，只问寒琅为何一早起神色慌张。寒琅勉强敷衍过去，送走母亲。
顾夫人走后，寒琅诧异感叹，竟真如雨妹所言，旁人全看不见她。
此后便是花前月下、耳鬓厮磨。寒琅日间念书，雨青便在一旁作画。晚间顾夫人离去，四下无人，寒琅同雨青一同看画；或是寒琅教雨青抚琴，雨青教寒琅琵琶，谈笑间时光飞逝。
一日寒琅搁下琵琶，笑问雨青，她在家中也这般奏南音么？雨青僵住没了表情，半晌答道：“却不是，在家中弹的是霸王卸甲。”寒琅一惊，即刻又明白过来：雨妹困居楼阁，不得自由，自是发的忧愤凄怆之音。他心下伤惨，强打Jing神笑道：“不知寒琅可有幸听上一回？”
雨青笑笑，接过琵琶，转轴拨弦。弹了几句，却停住了。“如今心境不同，弹不出了，荒腔走板的。”又说：“我给表哥唱支南音曲儿罢。只是我不会泉音，学不大像。”于是横抱了琵琶，一个单音弹拨数声，徐徐开口：“非是阮忘恩义……”唱的是《幽闺记》。
寒琅思及如今自己失祜，尚无功名在身，雨妹父亲却已升了陕甘大都督，官至正二品。两家身份悬殊，自己正如蒋生一般，一介寒儒，如何能得舅父应允婚事。抬头再看雨妹，如今将性命名节尽数抛舍，只余一缕幽魂依依相伴，抱着琵琶情意切切却唱着一曲《拜月亭》。一曲唱毕，两人皆情不能堪，痴痴垂泪对望。
一声惊雷劈碎旧梦，寒琅猛地惊醒，门外雷光电闪大雨倾盆，已然入夜。自己却是枕在那副捧梅图上昏睡许久。袖上泪痕未干，画上也晕shi一片。寒琅抬起身来，欲取信笺来写拜帖，起猛了尚未伸手，心头一阵钝痛，眼前一黑，只好停住动作，咬牙强撑。待一阵眩晕过去，喉间已是铁锈气味。寒琅强忍下了，却不在意，取出信笺，疾书一封拜帖：不肖甥叩首再拜舅父府尊。
本家兄长身陷囹圄不能不顾，如今世上若还有人可救此事，必然只有他的舅父——雨青的父亲，现正乞假在家的甘陕大都督顾希孟。
先皇在世时为历练皇子，将当今与英王分封两地，英王在南直隶，当今在西北。江南道承英王恩惠十数载，下被上泽，鱼水相欢；当今在西北亦战功赫赫，提拔不少文武人才，顾希孟便是其中之一。
而今圣上已登大宝，西北诸人鸡犬升天多有拔擢，顾希孟官至二品；江南道诸人则被新圣人厌弃，渐次暗暗除去，其中根基最深者