叶琮大三这一年，过完年后，叶雨旸提出要再出门考察一次。
他打算自己去，让叶琮留下来照顾女儿，意志很是坚定。起初叶琮不觉有异，只是问他规划的路线，什么时候走。
到了出发那日，叶琮带着女儿，送父亲去机场。
阳光下的父亲，特别优美动人，穿戴优雅，深深地望着叶琮。那副模样，是叶琮许久没见过的。
“怎么了，爸？”
“……没什么。”叶雨旸淡淡微笑，说。
他主动捧起儿子的脸，上来吻他的双唇。叶臻在一旁瞧着，小嘴张着，都看傻了。
叶琮何曾不傻？父亲主动深吻他，这种事以前几乎没出现过呢。他那敏锐的心脏，立刻觉得有异，牢牢抓住父亲，沉下脸来。
“爸，同我说实话，你要去哪里？”
“只是去调查，不是什么大不了——”
“——南天山。”叶琮忽然道，“你觉得那里能找到爹爹，对不对？”
他说中了。叶雨旸沉默不语。
“如果真的找到了，你打算怎么做？不回来了？像爹爹抛下你那样抛下我？”
后面这句，击中了叶雨旸的心事。他竟在儿子的面前嗫嚅起来：
“……只是去看看，未见得像你想的那样——”
“——我也去，臻儿也去。”叶琮不由分说地道，“爸不用解释，我全都理解。爸有自己的决定，那么这也是我的决定。臻儿还小，一个人没办法生活，我替她决定了。”
叶臻瞠目结舌了一会儿。爹爹说得有道理，她还要找大人的肩膀挂着呢，没办法把决定权抢回自己的身上。
于是改签了机票，一个人的旅行变成三个人。
叶雨旸心里有愧。虽然希望渺茫，他是期待自己找到玄峰、随玄峰离去的。可那种事一旦发生，他这一生最对不起的就是叶琮，最舍不得的也是叶琮。
……对不起、舍不得又有什么用呢？对叶琮来说，叶雨旸已经做出了选择。就像叶琮自己没有选择郑天瑶一样。
叶琮斗不过爹爹，也不想再斗了。那两个人同甘共苦、一起长大的人生，是他没能参与的。
叶雨旸自觉伤害了他，飞机上，默默望着舷窗外，抓着儿子的手。
“……不用对我道歉。”叶琮固执地说，“你没有对不起我。我什么也不要。如果你要离去，我就看着你离去，目睹那男人好端端地接到你，让他向我保证，会照顾好你。不要你莫名其妙地走，就这些。”
叶臻从来没见过爹爹对爸爸生气，吓得都不敢闹了，正好飞机上也容不得她胡闹。
“……那一切都不一定会发生呢。”叶雨旸倒过来安慰他。
叶琮不说话。
事与愿违。他们到了南天山，并没有再找到什么通道。
那通道在记忆里，分明是存在的。叶琮又失望，又庆幸。庆幸比较多，失望比较少。但他做的梦越来越清晰，越来越剧烈，全是关于一个熟悉又陌生的地方，甚至能让他半夜头痛而醒，满脸是汗。
叶雨旸在一旁担忧地望着他，用热毛巾帮他擦汗。
“……爸，你没睡啊？”
“睡了，感觉你做了噩梦，所以醒了过来。”
“抱歉。”
“头还痛么？”
“嗯。”
叶琮诚实地说，额头抵着父亲的肩膀。
“……我不能违心地走，尽管那样可能对我自己较好……这里……一定有问题……”
“我晓得。”
叶雨旸将儿子抱在怀里，安慰他，缓解他的不安。
叶臻也被他俩吵醒了，在一旁啃起小手。这里的气候又shi又冷，又没有柔软的大床可以睡，她真不喜欢，盼着这两个人早点带她回城市。
叶琮抱着复杂的心情，在山里找了两日，还是一无所获。山中危险，既然缘分未到，至少父亲不会离他而去，那也是好的，他终于决定放弃了。
一场大雪，却将他们一家困了几日。
这天醒来，营地里四处不见叶雨旸的影踪。叶琮吓了一跳，抱着女儿起身，出营，顺着雪地里的足迹寻找。
他们穿过密密麻麻的松林，跨过无数结冻的溪流，沿途留下许多标记，走了好远、好深，远到叶琮以为自己已经离开了人世。
云雾四起，周围的景象变得模糊飘渺，进而有些扭曲。空气颤动，半明半暗，指南针完全失去了作用。晦暗之中，只有那串足迹依然坚定地向前。
……爸……你看到了什么……走到了什么地方……
不知过了多久，细雪落到眼睫之上，一直反常乖巧的叶臻，忽然在叶琮的怀抱里哭闹起来。
叶琮不由得抬眼望去——
路尽头，是叶雨旸愣住的背影，叶雨旸的面前，又是一片开阔地。
开阔地上，有一栋宽敞的小屋。
一个对叶琮来说有些陌生的高大男人，在那小屋