雪华是我的了。在人前她仍是我的嫂子，但我已知晓她对我的心意，我们之间也有了这真实无妄的云雨交媾。对此时的我而言没有比这更能鼓舞人心的了，从此以后雪华就是我全心全意爱护的妻子，为了她即便要我明日就直取京都我也在所不惜。
“阿照，你且睡吧。”
雪华的声音仍在颤抖，我耽误了她的休息时间，她的眼眶在烛火照耀下发红又肿胀。
“我不要你走。”
我像个孩童般紧紧抱住她的背，到这时候我越怕与她分开。
“好，我会一直在的。”
雪华在我额上轻轻一吻，她的眼神有些迷离，而我也困倦不堪，酸涩的眼角就要淌下泪来。
这一夜我没有做梦，直到安逸的梦乡被噼里啪啦的响动声打搅。睁眼时，枕边没有雪华的踪迹，拂晓也尚未光临，只是屋外的某处似乎格外的亮。我穿好衣服推门去看，随后映入眼帘的一幕使我终生难忘。
小田原城的城堡在起火。火焰从城根延伸到天守，冲天的火光令城堡四周漆黑的天幕明如白昼，而城堡坚毅的壁垒如今已化为怒燃着的火墙。看来我还没清醒，这大概是我荒唐梦境中的其中一幕。我正要扭头走回屋里，从屋前的檐廊下却钻出一个人影来。
“公主，公主！”
人影哭喊着，径直拉起我的胳膊向后院跑去。这时我方才完全取回听觉，我听到了自己赤脚踩在沙地上的声音、建筑物的木柱与横梁倒塌的声音、还有城外铁炮号叫的声音。当我看清因狂奔而衣衫凌乱的乳母的脸时，我突然就明白了一切。
城堡起火了，可没有人去救火，也没有人向外逃窜。迅猛燃烧的建筑物的倒塌声盖过了城里人呼救的声音，而侥幸能逃到城外的人大约也会受到铁炮的制裁——是乱臣贼子在城中放火，他们要用这一往无前的火势令北条家灰飞烟灭。
“公主，后院尚有能用的马，快向山中逃去吧。”
小田原城的城郭以北便是座土山，然而冬季结冰的山路难行，无论是百姓还是士兵都不会选择在冬夜上山。拉着我逃出居室的乳母脸上挂着涕泪的冰凌，她手中也执有一物正咣当作响。她将那东西塞给我，我借着上空的火光与月光看去，发觉那竟是被我父亲藏匿起来的北条家代代相传的名刀“山姥切”。
“不，我要去城中救人。纵火者要灭北条家，自然不会放过我，我一个人也不可能活下来。”
后院临时搭建的马厩中仅有一匹连革物[ 革物：马具。]都没佩挂的马，我接过了乳母递上来的太刀，她随后便要跑去牵马。
“城里已经是……”
我拽住了乳母的身体，她强忍着哽咽吐出几个字来。话音刚落，上空就传来一声震耳欲聋的啸叫，那是天守阁整个坠毁的声音。倒下来的天守的碎片压在起火的飞檐上，城堡的上部顷刻间就以排山倒海之势层层倾覆。紧接着我耳边又有大量的黑火药炸裂的声音，原来在城下看到的火药是为这场焚烧准备的。
“不……不要……雪华，雪华！”
临危之际，我没有想到兄长，也没有挂念起北条家百年基业，闯入脑海的是雪华的真如[ 真如：佛教用语，指永恒存在的实体、实性。]之影。
“公主，趁反贼还没冲进来以前，快逃吧！”
“那你呢？”
乳母将我强推上马，她自己却丝毫没有要乘上来的意思。
“我要……”
言语卡在一半，院中就响起了急促的脚步声，冲进院里的士兵鸣了铳，受到惊吓的马嘶叫着向后院敞开的门飞奔而去。被驮在马上的我拼命回头去看，我看到铠甲上印有鳞纹的武士用铁炮指着乳母的景象，这之后又是一阵刺耳的铳鸣……
我骑在马上，在深夜的山丘上狂奔。冷风无情刮过，我的手脚与面庞都被冻僵了，丧失一部分知觉的我似乎很快就要从噩梦中醒来。
若是梦就好了，梦总与现实相反，在梦中被掠夺的我醒来后就会重新拥有一切吧？
马停下了奔踏的脚步，没握住缰绳的我和怀中的山姥切一起被甩下来。遭受了如此疼痛的我却仍旧没有醒来。我在冻土上连滚带爬，最后跪倒在一颗岩石上。我使劲揉搓起被冻住的眼眶，直到结了冰的睫毛朝两边散开，而我终于能就此向山下眺望。山下的城堡仍在燃烧，只是建筑物已尽数崩落塌毁，如今的小田原城不过是一堆身处黑烟中的废墟罢了。
家族、兄长、乳母、爱人……我失去的一切，再也拿不回来了。
总听人说人死前会回光返照、即将直面阎魔的脸孔也会神采奕奕。此刻我拔出手中的太刀抵上自己的脖颈，更深夜静的山间回荡起我惨烈的笑声来。山姥切的刀身被月光照得锃亮，煞白的刀光令我不由得合上眼，只是闭眼前仍盯着的刀刃上霎时间沾染了细小洁净之物。
天空中正落下的是雪花，还有一个写法便是“雪华”。
再度俯首眺望，降雪洋洋洒洒地纷落下来，细密的雪花一直下坠，最后在