没有？”
孩童陆陆续续又问了些京城是什么样子、太学里面的书是不是多得十辆牛车都搬不完等问题，明姝一一作答，心情也慢慢恢复了平静。
临近对话尾声了，有一个瘦瘦弱弱的小男孩怯生生地举起了手，在明姝示意后，才轻声细语地问：“我……我想问沈姐姐，你……你会不会觉得……觉得我们这些农家的孩子，也学着识字念书……很没有用啊……”
说完，他有些忐忑，又补充道：“是因为我爹娘，他们……他们总是和我说，说我以后反正也是要去种地的……我说我想念书去考秀才，他们就说……说我不自量力……”
全部的话说完，他的脸已经染上薄红，瞬时将头埋得低低的。
他的渴望与忧虑、忐忑与自卑都如此生动真实，明姝郑重地想了想，没有选择去长篇大段地安慰他，而是轻声道：“我给你念一首诗吧。”
说着，明姝的目光在屋内所有孩子面上扫过，然后用极温柔的语调轻声咏诵：“白日不到处，青春恰自来……苔花如米小，也学牡丹开。”
“或许在你看来，自己只是一朵米粒小的苔花，可谁又说，苔花不能如牡丹般热烈盛放呢？”明姝认真地望着他，“即便是在没有光的角落里，也可以选择茁壮生长。”
见那小男孩露出若有所思的表情，明姝笑了笑：“最后再回答一个问题，然后大家就可以回去了。”
一道稚嫩的女童声抢着发问：“沈姐姐沈姐姐，你为什么这么好看呀？”
问出这话的是个八九岁的小姑娘，一双眼睛黑亮似曜石，正羞答答地看着明姝。
小女孩总是爱俏的，明姝望着她，突然就回想起自己九岁的光景，不由露出笑容来。
她走上前，在小姑娘孺慕的目光下，伸手在她略有些枯黄的头发上摸了摸，柔声道：“多读书，勤学多思，你也会越来越好看的。”
今日的课程便在最后一个问题引来的欢快笑声中结束，孩童们离开之时都依依不舍，一个个垂着小脑瓜同明姝道别。
其实，在原本计划里，本来是还有让谢嘉言教孩子们写字的环节的。
可却迫于窘迫条件，便只能暂先搁置了。
在村野里边，笔墨纸砚都是顶稀罕的玩意，寻常人家哪里用得上。
而没有练习的工具，想要习字自然是极困难的。
同样因此，阿清平日里鲜少会布置下书面的功课，若要有书写的时候，孩童们便也只能用烧黑的木棍在便宜粗糙的草纸书写。
就连阿清这样带着书卷气的家庭，也只保存着一方砚台，平日里爱惜得不行，并不轻易使用。
在听了阿清的叙述后，明姝脑中灵光一闪，这等情况下，她先前所检验出来的简易版“铅笔”方子不是正好能派上用场吗！
那碳笔原料简单，制作方便，对于村里的这些小孩来说最是实用不过。
这般想着，明姝将那碳笔的方子同阿清一说，引得她也心生好奇。
恰好此时时候还算早，还不急着热饭，阿清去灶里取了些木炭，又找了适量的硫磺、松香，便预备试一试着手制作碳笔。
谢嘉言被打发去教阿湛和阿潇念书，明姝两人则一起将炭块研磨成粉，顺便随意地谈着天。
“沈姑娘和我想象中的大家小姐并不相同。”阿清手上动作没停，嘴上感叹道。
明姝想了想，道：“那在你看来，大家小姐该是什么样的？”
“清高傲慢？”说完这话，阿清自顾笑了，“沈姑娘莫要觉得我狭隘，在原本，我以为大家小姐们都该是看不起我们这些贫民的，却没想到有沈姑娘这样亲切的。”
“其实，我自己读的书也不算多，这村里的小孩来我这也最多学个皮毛，若说能顶上什么大作用也是没有的，况且以他们的身份和家境，估摸着也难有能去考秀才的。”
阿清摇摇头：“我在做出继续开设这私塾的决定前也是很犹豫的，觉得这似乎意义并不大，可后来想到爹爹和我说的一句话……”
“他说，读书的作用在于消除愚昧。”阿清微微一笑，“上面的官老爷称呼我们，总是愚民愚民的，若是都因为眼前暂时看不到作用而不去读书，那我们就永远也甩不掉愚民的帽子。”
“所以，我很高兴沈姑娘能鼓励他们多去读书，而没有去泼他们冷水，没有去和他们说读书无用。”
明姝顿了一下，然后很认真地看向阿清，展露笑容：“我也很高兴。”
“我出来这么久，看见了许多很不好的事情，一些污浊之事让人只是听着叙述，便觉得难受到喘不过气来……”
她认真地看着阿清:“可正是看到了你，看到了这些孩子，我才觉得，其实在很多我没有看到的地方也是在发着光亮的，其实很多事情并没有那么糟糕，其实也是有希望被种下的。”
明姝郑重地道：“所以，也谢谢阿清。”
至少在今天，至少在这一刻，明姝是深切相信未来一定会更好