屋。
“姣娘——”南炳璘在唤我。我没回头。我知道队长会拦住他，把他带走。
南炳璘走后第三天，诠斫终于发现手中的质子跑了。诠斫没杀我，而是割掉了我的耳朵。诠斫说：“在谟剌，没有耳朵的人是奴隶。你就在荒原上做一辈子苦役吧。”
一个月后，朝廷和谟剌国正式开战，战争持续了三年多。这一次，朝廷打赢了。
在两国签订的新契约里，专门有一条要求谟剌人将王妃潘氏礼送回国。谟剌使者说，这一条是朝廷使团里一位金冠亲王极力强调的。看来，南炳璘没有白熬这几年，真的戴上金冠了。
又到春暖花开的季节，一辆马车载着我，从拓州回返京城。抵达京城时已是盛夏，街头巷尾的景致正似当年初嫁时。
马车没有送我回王府，而是直接送我进了皇宫，迎接我的是申夫人。见到我的时候，申夫人分明愣了一刹。我苦笑了一下，表示理解。我知道自己现在一副半人不鬼的模样，和当初离开京城时大不相同了：本来就普通的容貌加上多次晒伤、冻伤后的瘢痕让脸皮几乎成了花布——还是染坏了的那种；饮食不均让我的头发脱落了大半，只剩几绺干枯的黄毛，额顶露出大片遮盖不住的头皮；最糟糕的是，两只耳朵没了，只有两个不堪直视的黑洞，像妖怪森森地张着嘴巴，整个儿脑袋看上去就像个发了霉的鸡蛋。
申夫人被吓住了，过了一瞬才走上前来，轻轻抱住了我。
“母妃——”我唤道。
“姣娘受苦了。”申夫人哽咽着说，“你先沐浴更衣，休息一会儿。我让璘儿晚点儿再来看你。”
不能让我这么狼狈地见他吗？也对。
我认真地沐浴梳洗过，换上新衣，吃完申夫人送来的Jing致饭食，感觉倦意袭来，眼皮打架，虽然很想见南炳璘，可还是撑不住睡着了。
朦胧中，我好像被人抬着走。
“夫人说，放在素心殿里就行了。留一个人看着，等断气了直接放进棺材里。”
谁在说话？
我的感官越来越模糊，过了一会儿，又逐渐清晰起来，身体很轻盈，手脚却动弹不了。我看见一个人躺在地上，身体被白布盖住。这是……在做梦吧？
“母妃，我要见姣娘！”是南炳璘的声音。他来了！
“咣咚——”门被大力地推开，灰尘都飞舞起来。
南炳璘朝我大步走来。
我绽开一个笑脸。
哎？他怎么像没看见我一样，径自擦身而过。
南炳璘冲向那个躺在地上的人，伸手掀开了白布。
啊！白布下面分明是我的脸！那个躺在地上的人是我吗？
“怎么回事？这究竟是怎么一回事！”我大声询问，却没人理睬，所有人都像没听见似的。
“母妃，姣娘怎么了？”南炳璘问随他进来的申夫人。
“母妃在她的饭食里加了‘怡殇’，没有任何痛苦。”申夫人平静地说。
怡殇？那是杀人的□□！
“为什么？”南炳璘激动得大声质问，“姣娘有功！母妃为什么要她死？”
申夫人跪坐在南炳璘跟前，正视着他，认真地说：“姣娘是个刚性女子。如果她九死一生地回来了，却被你抛弃，那她不如死在拓州让你念她一辈子的好。”
“我真心喜欢姣娘，怎会抛弃她？”南炳璘说着，眼泪已经在眼里打转。
申夫人的神情异常严肃，全然不是常见的优雅慈爱模样。“璘儿，你仔细看看姣娘的样子。她已经丑得不能更丑了！她连耳朵都没有，你还会喜欢她吗？这里可不是拓州，你身边的女人会越来越多，越来越漂亮。哪怕姣娘还是原来的模样，你也未必会一直喜欢她。”申夫人扫了一眼四周，放轻了声音继续说道，“你父皇老了。太子的身体不好，又没有儿子。也许这个国家将来要交给你。可，姣娘的样子，已经当不了皇后了。眼睁睁看你娶别人，位份还在她之上，不是比杀了她更难受？母妃是为长远计，这样，对你和姣娘都好。”
“母妃为何就断言儿子是以貌取人之人？”南炳璘留着泪，不甘地问。
申夫人似乎是嫌儿子的问题傻，讥刺道：“你和姣娘结婚的时候说她什么？你们多久才圆房？以为母妃全不知道吗？你若不爱美貌，为何迷恋七月？那个风尘女的性情又哪里比得上姣娘？”申夫人慨叹道，“男子因美貌而动心一次，就会有第二次。璘儿你不过是个庸俗的男子，母妃再清楚不过了。姣娘才是难得的好女子。这样的女子，不该让她受辱。”申夫人眼中水光闪烁。这位无论何时都言语不急、姿态雍容的夫人，鲜有真情流露的时刻。
“都是我不好。”南炳璘说着，眼泪一滴一滴落在地上，留下好像蜗牛爬过的shi痕。
“别哭，别哭。”我伸出手去摸他的脸颊，想为他拭去泪水。怎奈，人鬼殊途，Yin阳两隔，我触不到他，他看不见我。
“姣娘，姣娘——”南炳璘搂着我的身体，抽泣得像个