向远大、但仕途无望就无意娶亲。转折发生在万历三十三年的时候，毛文龙被祖父做主过继给在辽东鞍山做生意的伯父为嗣子。
沈氏舍不得长子，可是另两个儿子都成家立业有子，比较之下就只好舍了跃跃欲试、想去辽东闯出名堂的长子。
毛文龙北上的时候，沈光祚已经是刑部的主事了。他知道外甥的思想是成为将军建功立业，就推荐外甥去了李成梁的帐下。当时辽东的局势已经开始紧张，努/尔哈赤不断地扩大势力，李成梁英雄暮年只能回避努/尔哈赤的锋芒。这期间毛文龙跟着李家诸兄弟和家将，踏遍了辽东能去之地，还在辽东的武举中得了第六名，成为百户。
之后在沈光祚的运作下，他很快升为千总。到万历三十三年（1608）了，他升为叆阳守备。然后由母亲做主娶了山西士族出生的张氏。遗憾的是张氏不能生育，几年后张氏做主给他在辽阳纳了一妾文氏，生了一子毛承斗。萨尔浒之战后，张氏想要带走毛文龙的唯一的儿子去杭州。可是文氏怎么都舍不得，毛文龙也不支持她，只好放下了这念头。
毛文龙镇守的叆阳镇朔关是大明辽东长城的第一关。毛文龙的叆阳守备是个实打实的有实力的武官。他的麾下有十二个城堡、三千多名将士。正月的时候，熊廷弼到镇朔关视防务，正遇到努尔哈赤进攻叆阳、宽甸等地。
熊廷弼手中没有足够的兵力，只能勉强分兵去加强各地的防御。
五月的时候，□□哈赤先是派出大贝勒代善进攻毛文龙管辖的区域，毛文龙向熊廷弼求增援，熊廷弼却无兵可派。
毛文龙无法就只好带着有限的兵力与代善抗争。最后还是被代善攻克了六个堡垒，又被努/尔哈赤增派的数千Jing兵偷袭了镇朔关，损失不少的牲畜和人口。
十月，熊廷弼派人通知毛文龙带着残余将士、百姓退回沈阳。毛文龙满心的不甘愿，他不想撤离镇朔关。
周永春派去的人却告诉他：“毛将军，晋商被皇帝连窝端了。建奴今冬从张家口得不到粮食等补给，必然还会再度向叆阳用兵。经略那边为了守住沈阳和辽阳，是没有兵力派给你的。你认为你这几千人，能守住叆阳到宽甸这一大片吗？还是你想给建奴送粮草、周济他们过冬？”
毛文龙不用想也知道结果。要是不给他再拨万八千的军卒，他无法守住叆阳这里。只要他不是想找死、不是想独自面对冬天为寻食物而拼命的建奴，他只有服从地领着军卒和百姓回到沈阳这一条路。在沈阳耽搁了几天，又把他拨到辽阳。
辽阳就辽阳。正好爱妾和儿子之前被他送去了辽阳。
可是辽阳驻军对自己带来的军卒，总是以那种防备的眼光相看，这让毛文龙非常地不舒服。等到宁完我和马国柱的事发，毛文龙觉得自己硬生生地在腊八的大冷天，被吓出来一身的白毛汗。
这俩祸害要是得手了，建奴就会得了辽阳城，他毛文龙绝对会被努/尔哈赤活剐了。在他手里毙命的女真人可不是个位数了。
毛文龙不支持文氏的主张，文氏悔得睡不着。她在大炕上翻来覆去，毛文龙也被搅合的无法安睡，只得对文氏说：“我明儿问问钦差，看看他肯不肯把承斗带去京师。”
文氏这才安静下来，心里算着该给钦差预备什么礼物，算了许久沉沉睡去。
毛文龙第二日一大早就去巡安御史府，想见颜继祖。他想的很周全，先以托颜继祖给自己舅舅带信，凭这舅舅的顺天府尹，不愁颜继祖不帮忙。自己派两个得用的心腹带着儿子，混在钦差的禁军护卫里，进关以后就安全了。
可是他看到的是整装待发的禁军护卫，颜继祖已经上马，要立即离开辽阳城了。
张铨见他过来很疑惑。对毛文龙带回来的那些军卒，张铨觉得纪律太松懈，想下狠手整治还没有倒出功夫。
毛文龙率先行礼后，张铨问他有何事。
“大人，末将过来就是想问问天使哪日回京，要带些土仪予做顺天府尹的母舅。”
张铨还不知道毛文龙与沈光祚的关系。但他看过毛文龙的档籍，添的父母亲眷皆在辽东鞍山，而沈光祚则是江南人。
于是他就看向颜继祖。
颜继祖就道：“宪台有令速返京师，这就要离开辽阳了。”
毛文龙无法，只得向颜继祖和张铨拱拱手，丢下了心里的念头，眼看着颜继祖在禁军护卫的簇拥下离去。
张铨见颜继祖离开，邀了毛文龙一起去军营。他一边走一边问：“你说的顺天府尹可是沈光祚？”
毛文龙点头，“是的。那是末将的母舅。末将幼时在杭州跟着母舅读书，及至舅舅进士及第，末将被出继到鞍山承嗣，仍是事事要靠舅舅指教。”
张铨见毛文龙说的能对上，心里的疑惑就去了几分。难怪毛云龙很快就从百户到千总，又升为守备，并被派到叆阳受信重啊。
也难怪今年五月他没守住叆阳那里，也没见什么处罚下来。
张铨这么想就有些怪罪毛云龙没守住叆阳的意思在