叔胸口，小小少年牵起堂弟的手，兄弟俩并肩，恭谨拜下去：
“煜儿给二叔、二婶请安。”
郭烨三岁多了，白白胖胖，虎头虎脑，仰脸注视父母，眼里有着欣喜、好奇、紧张、茫然……男童杵着，张了张嘴，一时间忘了应该怎么说、怎么做。于是，他下意识躲了，小步小步挪，躲到堂兄背后。
“唔，好。”郭弘磊搀起侄子，温和拍拍他胳膊，“不错，长高许多，体格也结实了！”
姜玉姝摸了摸侄子脑袋，夸道：“好孩子，越来越懂礼貌了。”旋即，她弯腰，迫不及待招手：“烨儿？你怎么躲在哥哥背后了？快出来，让娘看看你。”
“哈哈哈，这孩子，害羞了！明明刚才，他跑得飞快，叫都叫不住，见了面，却害羞了。”郭弘轩一边笑话侄子，一边与兄嫂、管仲和寒暄。
郭弘哲疾步靠近，深深躬身，拱手慨叹：“管大夫，一别多年，从前做梦也想不到，我们竟能在西苍重逢！您老身体可好？”
“三公子，快快请起。老朽已经是一把老骨头喽，幸而，还算硬朗。”
管仲和欣慰端详昔日的病人，感慨万千，眼眶发热，“世事难料啊！老朽记得，当年，最后一次见你时，是在侯府花园的凉亭里，如今却——”
郭弘哲豁达一笑，“荣华富贵，如同过眼云烟，人活着，比什么都重要。”
“对，对！”老大夫抬袖，按了按眼睛，“活着就有盼头。”
同时·旁边
“烨儿？”
“过来，过来呀。”
姜玉姝先是弯腰，继而蹲下，拍拍手，柔声呼唤：“来，娘抱抱你！”
“弟弟别怕。”郭煜扭身，试图把堂弟拉出来，“她是你母亲，大家常常谈起的呀，昨晚你不是说‘想娘’了吗？”
郭烨使劲抓住堂兄后衣摆，不撒手，也不吭声，探头，久久与母亲对视，大眼睛灵动有神。
郭弘磊打量躲在侄子背后的长子，须臾，皱了皱眉，“烨儿？郭烨，出来！”
“弘磊，小心吓着孩子。”姜玉姝凝视拘束无措的长子，鼻尖泛酸。
郭烨仰望高大威严的父亲，不由得害怕了，小步小步挪出来，磨磨蹭蹭走向母亲。
姜玉姝一把抱起孩子，亲昵吻了吻他的额头、左脸、右脸，无奈说：“咱们老是离家一年半载，烨儿都不认得爹娘了，变陌生了。乖孩子，是娘不好——”说到最后，她情不自禁，泛出一丝哽咽。
“呃？”郭烨呆了呆，鼓足勇气问：“娘，你哭啦？”
“没有！”姜玉姝转瞬振作，扬起笑脸，“娘看见你，太高兴了！来，跟你爹打个招呼。”
郭弘磊不由分说地抱过长子，板着脸，却语带笑意，边走边问：“你小时候，淘气极了，顽皮大胆，不知弄坏我多少头冠、扣子、扇子等等，为什么长大却变得胆小了？”
“我不是胆小鬼！”郭烨脱口而出，不服气地说：“豆豆才是。”
姜玉姝纳闷问：“豆豆是谁？”
“管家的孙女，胆子特别小，大声点儿就能吓哭她。”郭煜解释道。
郭弘磊抱了会儿，把孩子交给妻子，快步与弟弟们一起，招待客人。
热热闹闹，一大群人往里走。
忽然，后方响起“咴咴～”稚嫩嘶鸣声，郭煜心痒痒，扭头望去：
一名小厮牵着一匹枣红马驹，准备安顿它进马厩。
霎时，郭煜凭直觉认定了，惊喜大喊：“二叔！”
郭弘磊已经迈进门槛，扭头答：“怎么？”
“那个、那匹小马，是不是，是不是——”郭煜满怀期待，睁大眼睛，指着马驹，焦急与期待之情呼之欲出。
郭弘磊莞尔，会意告知：“给你的。只要你用功读书，今后还有奖赏。”承诺给孩子的礼物，他从未忘记过。
“谢谢二叔！”刹那间，郭煜心花怒放，兴高采烈往回跑，飞奔向马驹。
姜玉姝忙提醒：“煜儿，不熟悉之前，你不能碰它。”
“知道！”郭煜正在换牙，一颗门牙尚未长出，却已到了注重仪表的年纪，平日不肯露齿笑，此刻却欢欣雀跃，咧嘴大乐。
郭烨天生喜欢骑马，眼巴巴的，十分羡慕，忍不住问：“爹，我呢？那我呢？”
“你啊？”郭弘磊朗声答：“你太小了，力气不够，驾驭不了，等过几年再说。”
“……哦。”郭烨失望叹息，随即挣扎，“我没有马，那，能不能去看看？”
姜玉姝忍俊不禁，放他下地，“当然可以！去。”她不放心地嘱咐随从：“看紧了，切莫让他们靠得太近。
“是。”小厮牵起郭烨，几人围着马驹，兴致勃勃地观赏。
不久·正厅
“指挥佥事！哈哈哈，好，我儿又升官了，当然好！”
“起来，坐，都坐。”
儿子有出息，王氏欣慰自豪，眉开眼笑，抚摸孙女脸颊