梅妻淌眼抹泪，意欲反驳，最终却咬唇，憋屈啜泣。
郭弘磊起身，不容置喙地吩咐：“你们互相谩骂，都得反省！今后遇事冷静商量，争吵无济于事，徒伤情分。”
“是，是。”梅天富躬身，点头如捣蒜，忐忑问：“我家母老虎没规没矩，失礼闹笑话，您、您没生气？”
郭弘磊淡淡答：“下不为例。”
“多谢，多谢大人宽容！”梅天富推了妻子一把，两人致歉并告辞，耷拉着脑袋，一前一后地走了。
夜间
“哎，太难得了！”
姜玉姝感慨良多，搂着丈夫胳膊，夸道：“还是你厉害，竟能把怕死的纨绔公子训练成忠诚勇士，佩服佩服！”
郭弘磊坦率表示：“若不是看在天富甘愿投军的份上，我一开始就下令赶人了，实在没耐心听他夫妻俩吵架。”
“你猜，梅天富回秦州后，还会回来吗？”
“难说。”郭弘磊心平气静，“他虽有决心，但父母之命难违抗。”
姜玉姝点点头，“估计回去就被扣下了。唉，他既不懂武功，又不懂兵法谋略，坦白说，如果我是他妻子，也会劝阻的。”
“罢了。”郭弘磊笑了笑，“他能改掉纨绔习气，我已经很欣慰。”
除夕过后，一转眼，元宵也下肚了，官吏们开始了新一年的忙碌。
二月底，风雪未停。
为了“一表三千里的表哥究竟算不算表哥”一事，原告被告各执一词，争执不休。官府居中调停，几次郑重商议，却因朝廷没作具体规定，无法可循，难以判决。
开年公务繁多，姜玉姝忙碌不堪时，梅天富率领一大群下人，风风光光返回图宁，进了城门，直奔县衙——
第227章 往事如烟
二月底， 江南草长莺飞，西北却仍刮风飘雪。
县衙厅堂内，姜玉姝端坐， 县丞也在场，两人忙中抽空， 接见来自秦州的富商之子。
姜玉姝和颜悦色，安慰道：“你能返回图宁，已是十分难得了， 放心罢， 他们不会怪你的。”
梅天富充军近三年， 趁大赦天下时赎清了罪行，不再身穿灰扑扑脏兮兮的兵丁服， 而是华服锦袍， 头戴金冠，十指佩戴几个金玉戒指，白胖富贵。
此刻， 他垂头丧气坐着， 哭得一抽一颤， 沮丧告知：“但我心里难受， 特别难受。当初离开时，我亲口告诉郭校尉和弟兄们，发誓会投军，谁知，一回到家， 家父家母、岳父岳母、众多亲友轮番苦劝，家父和岳父整天骂，家母和岳母、拙荆整天哭，唉哟，闹哄哄，乱糟糟，竟没有一个人赞成！”
“最后，长辈病倒两个，大家指责我‘不孝’，万般无奈之下，只能打消投军的念头，以免气死长辈。唉，辜负了校尉的栽培之恩，委实内疚，无颜面对弟兄们了。”语毕，他拿帕子捂着眼睛，伤心呜咽。
梅妻珠围翠绕，打扮得与丈夫十分般配，耐心宽慰：“好啦，别伤心了，大家是为你好。”紧接着，她满脸堆笑，恭谨表明：“大人，天富的体格不适合投军，只能子承父业，我爹娘和公公婆婆各给了一笔银子，供他琢磨经商之道。天富决定来图宁寻找商机，这件事，全家都赞成！”
“从今往后，我们就在图宁谋生了，如果不小心出了什么岔子，斗胆求大人多多宽容。”
姜玉姝打量眼泪鼻涕齐流的富商之子，不由自主，脑海中蓦地浮现一句话：富二代，钱多，人——咳。
她定定神，正色道：“图宁百废待兴，商机无限，官府非常欢迎遵规守纪的百姓。你们本本分分经商，便算报答了救命之恩了。”
“哪里？”梅天富抽噎，沉浸在沮丧中，无法自拔，透露道：“校尉的大恩大德，我今生今世，难以报答！”
“您、您有所不知，我刚进图宁卫的时候，老是受欺负，经常被嘲笑、侮辱、抢馒头，饿着肚子，干最脏最累的活儿。哼，明明同为充军的犯人，无冤无仇，却有几个混子，心肠恶毒，变着法儿折磨弱小。万幸，我偶然帮校尉跑了一趟腿，他夸我‘识字、能说会道’，提拔了我，才得以摆脱被欺凌的困境。”
“如果没有大人的关照，我早就死在营里了。”梅天富感恩戴德，哭道：“我有自知之明，心知无法追随校尉上阵杀敌，原打算回去继续帮他沏茶磨墨的，结果，现在什么也办不到了。我、我无能，变成混子口中‘脑满肠肥、一身铜臭味儿’的商人了！”语毕，他仰脸，咧嘴，哭得上气不接下气。
姜玉姝绷紧脸皮，严肃道：“只要堂堂正正做人，商人怎么了？商人也是圣上治下的子民，何必妄自菲薄？”
黄一淳亦绷紧脸皮，温和说：“对，你不必妄自菲薄。”
“就是呀！”梅妻抽出自己的帕子，递给丈夫，“不要哭了，振作点儿，先谈正事要紧。”
梅天富接过干净帕子，擦眼泪，擦鼻涕，万念俱灰似的说：“你们谈呗，我听着。”
丈夫放弃投