笺，信上记于尔征拒绝了两位显赫家世好友的资助，执意不肯和他们一起住上好的客栈，去六尾巷租了个便宜旅舍凑合着过，只等揭榜。马车由此向那目的地驶去。
前世科举出了四个才俊，于尔征作为唯一一个寒士，他的登科已然昭示了变革。历数几百年，楚国太多年没有底层跃上来，庞大的权力机器年复一年地运转，偶尔有草莽惊世，也不过一瞬即逝，比如不归的父亲言椿，以及和他同届的武状元于霆。纵跃十六年，天坪上才出现了一个于尔征，堪称朝之珍稀。
不归还记得前世第一次见到于尔征的模样，她早见过他的一手好字，只是不知其人。庆功宴上，满目锦绣的进士里，他一身深灰布衣，乍看背影还以为是哪个误入金碧的泥胎，只在转身与人谈笑的时候，才叫她明确捕捉到他的出众之地。
与冯观文的倜傥、刘采仲的温雅、姚左牧的刚直都不同，那探花郎有一股纯然之质，是不曾受名利场、角逐地改造和隐藏的天然，无锋有角，干净澄澈。
这样明净的人，正是那种甘愿赴汤蹈火誓死追随的呆子。
杏花灯影里，不归一眼记住了他，只是不够果断，探花郎很快就被楚派一系拉拢过去，平添了后来的许多麻烦。
争乱结束后，不归收整百官，放眼望去找不到一个适合为首的，便亲自去请。于尔征不肯背主，不归便策反了康王心腹，让人前去说服他：“那言不归一介女流，由她为君，河山迟早祸败衰颓。君不出仕并非忠心康王，反而是不忠康王之天下。”
一根筋果真被说服，布衣入朝堂为相，三年来除了清廉为政，剩下的Jing力全用来怼女帝，与老宗室们沆瀣一气。
女帝有时被怼到气噎，几度想下旨轰他滚回康王的封地昌城去，甚至盛怒之下，拔剑指过一根筋。
然相不惧死，怎以死威之。
不归回忆到此处反而一笑。这位半生的死对头虽然给人添了不少气，但在当时的缟白心境下，却也不失为一柄支撑的匕首。
车停了，她收回信笺下去，穿过纷乱嘈杂的六尾巷，进了那家小旅舍。走过混杂的楼道，她在尽头的房门前停下，拦下要敲门的赵康，自己屈指叩门。
门里传出一声咳嗽：“请进。”
不归推开门进去，一只脚踩在了看不懂的纸页上面，便低头去拾起：“对不住，踩脏了公子的文书。”
伏在矮桌上的人愕然抬起头来，一张脸在斑驳光线里莫名的怆然。
他立即站起来，咬破了嘴唇，一字不发。似乎无措，震惊，以及藏着什么不可告人的痛苦。
不归抚平那纸页走去递给他：“还你……嗯？公子怎么哭了？”
于尔征扭头：“有灰尘……见笑了。”
不归打量了他一眼，放了那纸，叹了一声：“还认得我么？一月不见，公子摧折了。”
他低着头，声音沙哑：“岂敢忘却……殿下美意，是我无能消受。”
“无能？孤不见得。”她笑了笑，想找个地方坐下，奈何这房间又窄又乱，只好弯腰收拾了些外文纸，拉过一个蒲团坐下。
于尔征慌乱：“殿下怎能坐在这里……”
“公子坐，别拘谨。”不归挥手，自笑自乐，“这样恭敬，反叫孤不习惯了。”
他刚坐下，听此手指一抖，头更低了。
不归知道此人生性有些呆板，不等他开口先问：“科考时见公子右手似乎不对，可是伤了？如今还好？”
于尔征把手藏到桌下：“多谢殿下关怀，小事而已。”
她微皱了眉：“十几年寒窗，不正是为了一朝科举？偏在紧要关头伤了手，多年苦读付之一炬，怎能算小事。怎么便伤着了？”
他垂首：“蒙殿下不平，只不过是……天意如此。”
不归眯了眼睛，以为他是心里有数，认定无缘杏榜而消沉。
她冷声：“没有天，主宰世间的唯有人。纵是有天，也是人定胜天。你要信服于天，还不如屈服于我。”
他一震，凝视着她，字眼颤抖：“殿下，您要做什么？”
不归见惯了前世那个犀利尖锐的宰相，此刻见他消极，很是恨铁不成钢：“孤要公子入那庙堂，与冯姚抗衡、与世家宣战、与贪腐作对、与不公不正作对，你能吗？你敢吗？”
“孤要你为臣为相，立命生民福祉、束缚高位滥权、制约朝堂权党、修身广名天下，你能吗？敢吗？”
于尔征却低着头，兀自不肯开口。
不归等了半晌，无奈地想，好呆的一根筋。
“会有那样一个人去辅佐您的……”他低声，“殿下，会有比草民，更适合辅佐您的人。”
寂静了半晌，他听见她坚决的声音：“没有。除了你，没有更适合的臣僚了。”
他呆呆抬头，她伸手而来：“既然公子意志消磨，孤也不便多说。月前留下的那盏灯，拿来。”
他喃喃：“您要做什么啊。”
不归不耐