外撞见师父和素女私下交谈。
两人站在池边的凉亭里。池面波光粼粼，漂浮着点点星火，那是莲花制成的河灯。
女人秀美清丽，男人姿容不凡，二人像九天之上的仙人。
尔冬心里冒出一种异样的情绪，他紧紧抓着栏杆，苍白的手背青筋凸显。他像是整个人被浸入水里，张嘴发不出声音，只能吐出一连串气泡。
炽锦的话突然在他脑海重现。
“你师父可千万别对素女一见钟情。”
尔冬想，假如师父真的找到一个钟爱的女子，他该开心才对。师父整天除了书就是草药，尔冬从没见他开心过。如果有素女这般温柔体贴的女人相伴，他就能开心了吧。
但是，为什么？
为什么？
尔冬胸口涨得很，仿佛有个东西即将钻破血rou破土而出。他紧紧攥住衣襟，细长的五指微微痉挛。
那一整夜，尔冬没有睡好，噩梦又来找他了。
他回到那片梦幻似的桃林，桃花依旧盛开。枝头多了许多枯萎的花朵，风一吹，萎缩的花瓣落到地上。
尔冬一回到这里，被遗忘的梦境重新浮现。他记得，这片桃林里有个怪异的男人。
果不其然，一株高大的桃树上，黑衣男人依靠着树干，黑发倾斜而下。粉白色的桃花花瓣落在男人的肩膀上。
尔冬明白，他跑得再快也比不上这人，索性站在树下，一言不发地看着他。
“怎么不跑了?”那人问，他拾起衣服上的一瓣桃花，手指慢慢搓碎，“真没意思。”
“你是谁?”尔冬问。
男人笑道:“我当然是最懂你的人。你的一举一动、一言一行，我都知道。”
男人继续说，“你喜欢枕寒山，是吗?哦，枕寒山就是你的师父，他从没告诉过你他的名字吧。啧啧，真是可怜，这么惹人怜爱的小弟子，师父却从不认真地看一眼。”
尔冬冷着脸，压低声音说，“与你有什么关系?”
师父是他的长辈，就算知晓他的名姓，自己也不会直呼他的名字。既然这样，知道、不知道又有……什么区别呢?
“和我当然无关，你就当我是个好心人，好心提醒你不要把感情白白浪费在山石草木上。草木无心，是不能回应你的，”男人笑着说。
男人勾起嘴角，“何况他一开始就不想搭理你。师徒关系可亲可疏，收你为徒，不过是随意打发你罢了。”
“他是我师父，是我亲近的人，你觉得我会受一个陌生人蒙蔽，放弃相信自己亲近的人?”
男人笑容一滞，他叹了口气，说道:“算了算了，我继续看笑话就好。”
尔冬停驻在原地，他知道男人不怀好意，说的都是鬼话，他假装不在意，可又不得不承认那些话像一柄重锤将他的心捣成零碎不堪的样子。
“枕寒山看似谦和，实则为人冷漠，他对你倒好，连谦和的那副假面孔都懒得摆出来，竟也能让你死心塌地地追随。”
男人笑道，“对了，你们之间可是有血海深仇呢，他能这般待你，而不一剑杀了你，也算个善人了。”
桃花簌簌落下，地面一片粉白，在这仙境似的桃林里，尔冬却犹如置身冰窖。
窗外传来叽叽喳喳的鸟叫，尔冬揉揉眼睛，从床上起来。天已放白，清晨林间清冽的空气充盈整个屋子。
尔冬起身，脸颊上残余的水渍滑落，滴在手背上。
昨晚似乎又做了一个不好的梦。
他头有些疼，想不起做了什么梦，梦里遇到什么人，说过什么话，可是梦里的心悸延续到现在，心脏仍旧在剧烈跳动着。
师父推门进来，他又拿来一颗药，让尔冬服下。
尔冬怪道，“师父，我的病都好了。”
“吃下去，”男人顿了顿，继续说，“能治你脖子上的病。”
尔冬突然想起他脖子上那块奇怪的东西，正要伸手去摸，被师父挡住。
“先吃药。”
尔冬吞下药，师父看着他吃下去。男人没有像之前那样给了药就走，他坐在床边，说:“我有事要离开一段时间。”
“何时回来？”尔冬问，他以为师父指的离开，就跟以前他去茂村一样，一天来回。
“事情办好了就回。”
这跟没说有什么两样？尔冬又问，“师父去哪里？”
“你无需知道。”
尔冬怏怏不乐，在男人起身离开那刻，他突然问，“素女也去吗？”
师父回过头，眉头微蹙，似乎不明白他为什么会问这种问题，于是说：“你留在这里，听素女的话，记得按时吃药。”
尔冬眼睛里遮不住小小的窃喜。
枕寒山以为他是在高兴，自己离开这段时间，可以肆无忌惮地玩闹，又添了句嘱咐，“不要乱跑，除素女外，勿和旁人接触。”
下午，小院里。
尔冬在前院的果树下望着树上