确是下官……”
谢怀安无意再听，直接大步迈出，上前想要追赶。
“谢统领留步——”
一道声音突然自后方高扬入耳，生生叫住了他。
不远处，元佑稳步走来。
见此，谢怀安眉宇间蹙痕渐深，他一眼便识出这是池衍的近卫。
拱桥两端，有赤云骑士兵站守，桥上依旧无人来往。
元佑带引谢怀安走至桥头后，便止了步，抬手示意他过去。
突然被召来此处，谢怀安心中稍有不安，但犹疑一瞬后，还是独自上了桥。
寒夜晦暗，江面不知何时泛了层薄雾。
男人负手静立，背影高大挺拔，哪怕一言不发，亦有股无形的压力透来。
谢怀安走到他身后，低头，“池将军。”
良久不闻声色，谢怀安屏息静气，未敢多言。
又过半晌，才听他语气不急不缓。
“自攻打东陵以来，赤云骑便一直在外行军，本王倒是许久未归京了，宫中近况如何。”
谢怀安谨慎颔首：“陛下勤政，且有尉迟大人辅佐，宫中一切都好。”
“是么。”
池衍语声寡淡，一身锦衣月白似玉，朦胧月色下如公子雅贵。
然而再如何，都掩不住他迫人生畏的气场。
水面随风汩汩流波，池衍目视着江河，“东陵旧部可都处理妥了？”
谢怀安冷不丁一僵，此问对他而言，难免讽刺。
但更多的是那人的话语，虽水波不兴，却让他心生一丝忐忑。
“东陵百姓大多自愿归楚，部分不愿顺服的王族后裔……”
言及，谢怀安顿了顿，稳下心神：“皆已发配疆域及漠北。”
“哦？”池衍嗓音低沉：“既都妥了，金吾卫又是在奉旨缉拿些什么？”
他深长的语气，听得谢怀安整颗心提了起来。
片刻，池衍微一侧首，露出完美又冷厉的下颔线条。
他语色冷了几分：“还不说吗？”
谢怀安一震。
他知道宴席上，池衍身边的女子，便是锦虞。
他也知，此事他们心中都互相明了。
何况自己暗中一路随行入城，池衍如此心思深彻之人，又怎会不知，不过是之前他没戳破和阻拦罢了。
其实从在九夷山，他决定求见他的那一刻起，皇帝背诺强留九公主的事，就瞒不过去了。
谢怀安的心沉了下去，垂下头：“陛下之命，卑职不敢违抗，还请将军莫要为难。”
池衍幽静的眸心隐见Yin鹜：“看来，是不将本王的话放在眼里了。”
自他领兵起，便多出一条楚律——楚民定要甘愿臣服，不服者不伤性命，只遣至边疆北域。
嘉延元年以来，他攻晋伐宣，历来如此。
故而皇帝相中美色，可没得逞之前又不敢被池衍知晓，这才派了金吾卫秘密将人抓回。
事到如今，也无需掩藏了。
谢怀安认命深吸了口气：“将军立律，本意是为无辜者谋得生路，然九公主金贵，倘若被流放，与死无异，请将军网开一面，允卑职将公主带回。”
池衍眼底闪过一道暗澜：“只要她不愿，就得按着律例来，没人能逼她。”
“可是陛下……”
“就算是陛下也一样！”
谢怀安在他的肃冷中顿住了话语，霍然抬眼，对视之间，生生打了个寒战。
缓过神来，谢怀安咬了咬牙：“将军如此，恐惹人非议。”
这话暗指他此举是和皇帝作对，谢怀安那点心思，池衍如何不透彻。
池衍神色沉冽，“谢怀安。”
他淡淡侧身，语气不带任何情绪：“叛变之人的忠心，最难让人信任，只肖如是一言，便能身名俱废。”
他□□的威胁，令谢怀安心中大骇。
又见他狭长的眸子掠来摄人的目光：“你且记住，不该管的事，别想。”
谢怀安自然知道，自己的命在那人手里是连草芥都不及的，即便他统领亲兵卫，也难免有一天皇帝对他生疑。
只要池衍不容他。
谢怀安脸色僵白，他拧眉，略微局促道：“如果，公主她愿意入宫……”
池衍并不想听他多说，轻冷一笑：“你大可一试。”
夜间浮雾渺茫，风大了，江岸边行人渐少。
兵卫仍守在桥头。
其中一人止不住冷颤了下，探头探脑地问：“元大哥，你说是不是在一品居的时候，谢统领冲撞了表姑娘，才被将军唤到这儿来的？”
元佑两手交叉缩在胳肢窝里取暖，朝桥上张望了眼，言浅意深地点了点头：“嗯……我看是。”
他话音坠地，便有人起了哄。
“总算见着将军和女子亲近了，我差点儿真要以为将军是清心寡欲了。”