鼻息，灼得她一爿后颈栗栗发麻。妙言溢出不适的一声嘤咛，双爪推搡横在嘴前的手臂，正躁动不安之际，隔墙外一窜橐橐的脚步声飘入耳畔。
为了保存这个洞口，单放一扇壁柜未免醒目，妙言还在柜子旁边放了几个木架，其上堆满了簸箕，给外人的感官看来，好似隔出一块专门晾晒的地方。那脚步声渐渐的近了，唰唰挑翻木架上的东西，发出噼噼啪啪的响动。妙言停滞呼吸，听到来人打开壁柜的声音，幸好，柜子纹丝不动，他们没有挪开。直到动静消弭远去。
妙言一排睫羽挂满了紧张的汗珠，什么时候谢墨围在她嘴上的胳膊掉落下去都不知。良久，她转过身子，郝然瞧见谢墨双目紧闭、血色殆尽的苍白面庞。
“墨表哥！那伙人已经走了，你等我，我去把府中医正找来。”
她起身之际，尚有一丝知觉的谢墨拉住她的手腕：“我受伤的事不能让任何人知晓，绝不可传扬出去。你去找金疮药，和一些白纱过来，我自己处理。”
妙言愣愣点了两下头，挪动壁柜，灵活的钻了出去。
她拎着一只自家用的小药箱去而复返时，发现男人倒在了半边血泊中，面无人色，她啪嗒摔下药箱，奔过去将人扶坐：“谢墨，谢墨……”
料峭晚风来回的刮，谢墨被冻醒，慢慢睁开了饧涩的眼睛。皓月移出了云层，几点疏星簇拥，给大地渡上一层可见的白光。
谢墨视线倾斜，移到自己缠了白纱的右肩。
看到这里，他稍稍感到疑惑，再往下看，自己上身的衣裳尽数被褪去……倏然，两条纤细的藕臂明晃晃绕到他面前，携裹一圈白纱，覆在他作痛的肩头。
胸口犹遭重锤一击，噗通狂跳。谢墨乍然往前倾倒，势要撑地起来。
“墨表哥！你醒了，”妙言跟着站起，见他身形不稳，赶紧扶住他：“你肩上被砍了好深一条口子，我好不容易把伤口清洗上药包好，快躺下，别让伤口裂开。你需要什么我去拿。”
谢墨眩晕的扫了眼周围，枯叶铺地，还在那个洞口的背后，荒凉且隐蔽。陡然，他目光移到旁边的女子身上，她毫无芥蒂的拄着他的手臂，而他，第一次在个女子根纱不挂……
“你在干什么，为什么不叫醒我。”谢墨喉咙也失了血般，干涩沙哑。
妙言讪讪松开爪子，低声解释：“你别动气，大行不顾细谨，大礼不辞小让。方才我叫不醒，也拽不动你，你又嘱咐不能找别人，我只得事急从权了。墨表哥……一日为师终为师，你就把我当成徒弟好了，不必拗扭。”
谢墨涌起五味陈杂，吃亏的是她，傻丫头。一日为师终为师又是什么怪念头？谢墨不自在的笼回褪至腰间的衣裳，混沌的头脑容不得他思量太多：“我体力恢复了些，先回清风居。今晚的事，莫跟其它人提起。”
妙言抬手指这条甬道往右，好意提醒：“这条路能通往清风居，我方才安好了木梯在墙下。万一追你的人还守在外面，你走这里比较安全。”
谢墨跌撞到墙壁上，扶墙而走，箭步之遥，他停顿，望向地面拉长的影子，一直不紧不慢的跟着他。谢墨扯了扯嘴角：“我不过临时充当西席，算不上你真正的师父。”
妙言莫名，觉得这句话似乎含了另一层深意，不是在撇清或者疏远他们的关系，但她一时也不懂为何意，顺着他话点头：“知道了。”
那条刀口嵌得巨长巨深，连抬肩都艰难，谢墨不让旁人知晓，他起居如何料理？妙言躺在床上，辗转了半夜，温柔的月光筛过窗棂，照在枕上，她想着今晚的事情，倦倦欲睡，福至心灵，想到他最后说的那句，胸间蹿过一丝奇异的电流。渐渐，困意袭来，安枕入眠。
谢家大、二房的主母生辰将至，这两日来宾珠履三千，下人跟着沾光得赏，锦园的姑娘们也少不了好处。清早，薛瑾瑜的贴身丫鬟芝儿，来了药庭一趟，说纪夫人发给锦园姑娘每人一匹潞绸，叫去春意斋领。
妙言还想一早去书斋，看看谢墨的伤势，这下没法，先在月娘陪同下去了春意斋了。到了以后，又接下一个消息，说今个儿姑娘放天假，不用去书斋上堂了。
纪夫人给的布匹不能藏着掖着，要赶制一套衣裳出来，一来考校女红，二者也算对得起纪夫人的心意，整好寿宴这两天需要衣裳穿。便留姐妹们在春意斋裁布料绣花样。
妙言忐忑留下，心里记挂另一边，叫月娘去清风居探听消息，君侯不上书斋会去哪，他身上的重伤容不得他轻忽。
不一会月娘回来，说君侯没上衙署，也不去外厅招呼客人，就待在房里为母亲抄写佛经作寿礼，斋戒沐浴，避不见客。谢墨哪是临时抱佛脚的人，佛经定然早就誊抄好的，他懂得在房中安歇，妙言就放心了。
二十三位姑娘聚在一堆，没有安宁的时候，不知是谁起头，说起了夏怜儿。
“自己兄长当了逃兵，搞出这么大个乌龙，看什么比试啊，看那个叫白泽的怎么耍威风吧！笑死人哟，搬起石头砸自己的脚。”
江婳让丫环剪