宝瑟夫人笑道：“郡主还是孩子气。”
阿桃腼腆地笑了笑，颇为乖巧，她擦完了汗，翻手把绢子还给宝瑟夫人，不想绢子上沾了汗水、脂粉之类，已然脏了，阿桃抱歉道：“夫人，待我洗干净还给你吧。”
宝瑟夫人摇头笑了，“无妨，送给你吧。”
阿桃拿着手绢佯装认真地看，口内赞道：“真好看呢，在东都的绣娘都没这么巧的手。”
宝瑟夫人噗嗤一笑，“这是苏绣，是我家乡的绝活，我小时候学的。只会一些皮毛罢了，郡主莫要打趣我。”
阿桃扬起脸，打量宝瑟夫人一眼，问道：“夫人家乡是江南？”
“正是。”宝瑟夫人笑了，“就在姑苏，郡主可去过？”
阿桃干笑着摇头，江南现在还算平静，战火没有烧过去。
说道江南，宝瑟夫人目光变得愈发柔和，她道：“江南自古就是鱼米之乡，小桥流水，和中原不同，和北国也不同，我还记得小时候和爹娘在莲塘里采莲子，拿到集市上去卖。那时候我长个很快，被子都盖不住脚，养了一只扑鱼的鹭鸶时不时要咬我的脚，闹得我整夜都睡不着觉。”
“鹭鸶？”阿桃学着音调，问宝瑟：“什么是鹭鸶？”
宝瑟夫人道：“鹭鸶是一种帮助渔家扑鱼的鸟，人们豢养它寻找鱼群聚集的水域，到了扑鱼期，把船往那湖里一划，都不用下网，鱼儿多得直接往船上跳。”
这个阿桃知道，冬天的时候，在冰面上开个窟窿，鱼儿争相过来喘气，也是一条接着一条自己蹦到岸上来。
不过阿桃真没尝试坐过江南水乡的乌篷船，没见识过吴侬软语，更不知道夏国这片净土能坚持多久。
阿桃还想再多听些宝瑟夫人之前的事，想看看元禾为什么会看上这个女子。
可宝瑟夫人并不打算与阿桃深聊，简单说了两句便住了口，即便面上带着温柔的笑，可明显她不想再提从前，所以笑中带着客气和疏离。
阿桃捏着那方手绢，心想着有机会拿元禾那个比较一下，最好的结果是自己搞错了，否则日后该如何去看待这位宝瑟夫人。
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景帝得知元禾愿意去郝州，十分高兴。正是因为元禾做禁宫戍卫干得不错，手下的人无比敬服。
原先夏国残部闹得厉害，时不时又刺客闯进宫里，自从元禾来了，再没出这样的事。景帝对元禾至少是欣赏的，可越是欣赏越不能容忍他只做个看门官，他该上阵杀敌，为其开疆拓土才对。
起初景帝提了好几次，元禾都以辈分小、资历浅拒绝了，目今临安朝廷北伐在即，高丽吃了败仗还蠢蠢欲动，西凉、吐蕃、大理没一个安分的，甘遂等遭截杀，景帝正是需要人才的时候。
元禾这时候点了头，景帝许诺他，只要元禾能多立功勋，会慎重考虑阿桃和燕珩的婚事，若两人真的破镜难圆，也可以将阿桃接回来，不必漂泊在外。
元禾出征那日，景帝准许阿桃去城外十里亭相送，阿桃抱着她为哥哥准备的小包袱，里面有洗干净的衣裳、鞋袜，有防身用的匕首，受伤时涂的药膏，还有阿桃为元禾Jing心挑选的零食，有面果子、蜜饯、rou脯等等。
阿桃哭得一把鼻涕一把泪，元禾双手并用都擦不完，不停地低语相劝。
此行元皓为主帅，他在一旁看着阿桃哭哭啼啼，眉头皱成了一个疙瘩，不满地撇嘴：“你哭什么，出征不能哭，得笑，懂不懂？”
阿桃此时没心情跟元皓吵嘴，但元皓有一点说的对，出征不能哭，确实不吉利。
且若再哭，元禾心里怕是会难过的，故而阿桃揉着眼睛，擦干了眼泪。
元禾见她止住了总算哭泣，无奈笑了，叹息：“又哭又笑，你真是个孩子啊。”
我早就不是孩子了。
阿桃这般想着，但为避免元禾担忧，她不说什么离别之语了，抬手认真给元禾整理衣襟和盔甲，一边低声说：“哥哥，你就晃一晃，然后就回来，有事别冲在前面，保护好自己。元皓爱立功，有事你让着他去。”
元禾瞥了一眼站在旁边的元皓，忍不住笑了，阿桃低着头嗔怪：“别笑，别笑，说真的呢，他憋着劲多杀几个人，好在他父皇面前邀功呢，你不让着他，他还要跟你急。”
元禾忍不住笑，拍拍阿桃的肩，“我知道了，我听你的。”
“这就对了。”阿桃说着，忽而在腰间摸到了那藏着手绢的荷包，她仰头问元禾：“怎么还带着这个？”
元禾低头，满不在意道：“不占地方就带着了。”
元禾说话的语气有说不清道不明的温柔，并不似对妹妹的宠爱，而是一个男子对女子的眷念。
不管这人是谁，元禾说不可能在一起了，但还是把她送的东西贴身带着，这是何苦呢。
阿桃吸了吸鼻子，不禁埋怨，“你要走了，她不来送一送吗？”
元禾道：“她那儿等闲不能出来。”
阿桃扑捉到一丝不对劲，元禾说不能出来，而