旁观者。
不一会儿，周朔领着两人走了进来。为首青年长身玉立、风度翩翩，面上带着令人如沐春风的笑容，不是唐赋还有谁？而他身旁那名少年看起来十七八岁，面容俊雅、眉清目秀，虽然上回在紫月楼不曾看清，但想来他便是那李昀之。周朔走在两人之前，端的是意气风发，脚下生风。
三人来到司徒毓面前，齐齐行礼，唐赋道：“草民唐赋参见陛下。”李昀之却笑嘻嘻地道：“见过皇姐姐。”
皇姐姐？
林继正自不解，司徒毓已露出笑容：“昀之，咱们可许久未见了，这些年你又皮到哪儿去了，母后可惦念着你呢。”
李昀之缩了缩脖子：“还能去哪里，不过四处走走看看，长长见识罢了。古语有云，读万卷书不如行万里路，昀之这是在实践古人良言呐。”
司徒毓笑骂道：“就你道理多！”
李昀之嘻嘻一笑，也不反驳。
他二人关系似乎很好，林继看向唐赋，他含笑点头，招呼道：“林将军，久违了。”
林继还未答话，就听得司徒毓道：“唐公子与朕的副统领认识？”
她似乎有意无意，将“朕的”二字咬得极重，唐赋却似没有听出来，兀自笑得温文尔雅：“先前有幸，与将军有过一面之缘。”
“哦？”司徒毓略一挑眉：“朕还以为，你与林爱卿是老相识呢。”
“草民对林将军确有一见如故之感。将军少年英雄，谈吐不凡，着实令草民心折。”唐赋从容以对。
林继只觉四周空气越来越冷凝，可唐赋分明没有说错话——啊，除了他们见过不只一次外，并无不妥，可她为何觉得司徒毓虽然笑得灿烂无比，却像是生气了呢？
她转过目光，只见周朔一脸迷糊，显然还未搞清楚状况，而李昀之抱臂胸前，笑yinyin地看着两人交锋，似乎觉得有趣。
司徒毓见气势上折服不了对方，话锋一转，道：“唐公子出身江南商贾世家，少时便继承家业，并将之发扬光大……此事朕在宫中亦有耳闻。”
唐赋淡笑道：“些许事迹，哪里比得上陛下垂拱而治、令天下国泰民安的丰功伟业。”
一记不轻不重的马屁拍过来，司徒毓纵然有心为难，也不好说什么了：“这汤泉宫乃是先皇所修避暑离宫，之前九成宫毁于大火，汤泉宫便是在九成宫的原址上扩建的。两位以为如何？”
这“两位”之中明显不包括周朔，他虽心中不忿，也只好闷不做声。唐赋点头道：“汤泉宫富丽雄浑，着实令人大开眼界。”
李昀之则耸了耸肩：“我不过是陪娘亲过来的。这宫阙么，哪里不是一样？我瞧着这汤泉宫与太极宫也没有什么区别。”
司徒毓没好气地白他一眼，不去理会他的拆台，转头道：“林爱卿以为呢？”
不虞司徒毓会问到自己，林继怔了怔，方道：“臣的感觉便如唐公子一般。”
司徒毓淡淡看她一眼，似乎不大满意，却没有多说什么，周朔却道：“臣觉得这汤泉宫比之九成宫更加华美，与陛下天姿再衬不过。”
司徒毓看他一眼，明眸之中露出趣色：“哦？”
“这、这汤泉宫玉瓦金砖，富贵至尊，当然只有陛下才能住得！”周朔额上见汗，显是词穷了。
司徒毓却只是淡淡一笑，摇了摇头：“太过了。若当真是玉瓦金砖，只怕全天下人都要来讨伐朕和先皇的穷极奢华了。”
周朔出了一身冷汗，忙跪倒请罪道：“臣失言！”
司徒毓恼先前他处处针对林继，便有心折腾他一番，也不让他起身，转而去与李昀之说话。她倒是忘了，当初是何人暗示周朔去对付林继，还一副准备好看戏的样子。如今林继是心肝宝贝，周朔倒里外不是人了。
林继在一旁静静听着几人说话，心中暗暗点头。
这女皇在传闻之中被贬得一无是处，如今看来，她至少是御下有道。只看她与两人说话，谈笑风生，并没有顾此失彼，也不曾让人感到拘谨，确实是有些本事的。
只是司徒毓似乎与唐赋极不对盘，话里有意无意都在针对唐赋。也亏得唐赋机敏睿智，不动声色地接下攻击，又适时地反击，往往能让司徒毓不能继续纠缠下去。
几时她也能有唐赋这样的本事，便不会被女皇陛下几句话说得想落荒而逃了——林继在心中哀叹。
三人正说得愉快，林继空空的肚子却再一次提了抗议。几人闻声回过头来，林继面上微热，却是一副面无表情的样子，仿佛丢人的不是自己的肚子一般。
司徒毓忍不住一笑，道：“好了，时候差不多了，朕还有些事要处理。”
周朔早已跪得膝盖发麻，闻言第一个道：“臣告退。”
唐赋含笑瞥了林继一眼，略一点头，也道：“草民告退。”
“皇姐姐，我还要去给太后娘娘请安，就不打搅你的‘正事’了。”他笑嘻嘻地看了林继一眼，与唐赋并肩去了。
待三人走远，