，追不追？”
“不追，别误我大事！”
“真要去那种地方吗？”
“好不容易出宫，我就是想看那传说中的汀然，据说皇兄们都被她迷的神魂颠倒，我倒要看看她究竟有何能耐！”
“可是，万一被皇上和皇后知道，奴婢……”
“天塌下来，有我担着，你怕什么？”
竹儿只好听之任之，主子都发了话，自己敢不从命？何况主子从来就天不怕地不怕，皇宫内院都能被她搅个鸡犬不宁。最最重要的是有皇上恩宠，后台这般硬，谁敢惹自家主子？
“老师，这文真可谓大道之道，您看将天人合一与十德而合， 夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，谓之天人合一。”
“此人，确有栋梁之才，只是希望他能受皇上重用，清肃朝纲！不过～文章用词有些平乏，但尤可位列三甲。”
“黄阁，这位学子怎样？”
“文字娟秀，论点内韵深厚，缺少磅礴之势却无一丝蹩脚。”
“不错，不错！文辞秀丽，取之！”
主考官黄阁老，三代忠臣，很难才争取过来本次选士之首，就是对朝野极为担忧，再不在任人选贤方面下功夫，这大梁难保矣！
“老师，此二者出身皆非举人，而是出自推荐名额，着实难得！”
十日后放出皇榜，天下众多学子录用者仅五十，夏山与叶知秋榜上有名，夏山排名第九，叶知秋排名第三。大梁廷试，从会试中选者内择优九人参与，圣上亲自出题，裁定三甲名次。但由于近些年，皇上日趋好道，才将此事交由臣子□□。上一次是宰相王崇义，这次便是他的死对头黄阁老，故而两人互争科考主官，目的就是为自己笼络人才，为己所用。
“小主子，皇帝不让任何人去探视王爷，即使是大王妃。恐怕，救出王爷，很棘手！”
“此事需从长计议，如能得到皇帝的信任，又有援手，救父有望！”
“小主子的意思是？”
“如果能培养自己的势力，行事会更加便宜！素素，怎样？”
“知了，入宫的姑娘一切安然，在神女殿等待安排，再过十日，便是参选之期。”
三日后，九人在保和殿里大显身手，本来黄阁选定苏俊卿，杜永和与叶知秋三人为一甲。半路杀出个皇帝，明黄龙袍加身，年近半百，却老态黯然，脸上泛青黑淤，无神且冷漠，显是铅汞服用过量所致。
“黄阁虽已择出三甲，朕今日再出一题，试试你们才学！你们以为世上可有不老之术？”
“皇上，考究古今，并无长生不死说法，世人都找寻未果，所以草民窃以为世上并无神仙，亦无不老仙丹。”
苏俊卿率先发言，毕竟被点为头名状元，然而他区区书生，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不谙世事。皇上听完，脸色大变，露出不悦之色。
榜眼杜永和书生意气，大梁愤青人士，也未看出皇帝眼色，大放厥词劝说皇帝放弃追求永生，当今的民生才是大梁重中之重。言下之意，就是说皇上不理百姓死活，沉浸丹药，这不是自己没事找事么？皇帝责令杖刑六十，革除其功名，不得再应试。二甲第一名见风使舵，大称有长生不死之法，皇帝一问，却咋舌不知如何作答。皇帝更是不开心，将他判个欺君之罪，直接关进大牢。
“你们还有何看法？”
剩下的几人面面相觑，看到本来应是榜眼的杜永和以及二甲传胪的遭遇，都不敢再开口。
“禀圣上，先前始皇谴徐福领三千童男童女出海求仙，据说已至蓬莱仙境。而这长生之道，除丹药之外，需与药理结合，相辅相成，欲长寿不是没可能。倘若陛下恩泽更被加之天下，上天自会让陛下获得更多的长寿，因此长生之说极可能存在！”
路炎知道否定断不可取，肯定又毫无依据，虽然他坚信世上无长生之说，但如能旁敲侧击，还是能得到皇上赏识。皇上听完龙颜稍解，众人紧绷的心才放松下来。
“你是？”
“陛下，草民夏山，是三甲第一，只等陛下钦赐官职。”
杨镇业来回踱步，片刻之后做了一个决定。
“现今榜眼，传胪之位空缺，由诸位填补。朕今日亲试，三甲鼎已定，探花叶知秋，榜眼苏俊卿，授翰林编修。状元～夏山，授翰林修撰。即时发榜公布天下，赏你三人明日金鞍朱鬃马游街。”
“夏山，姓名似乎过于草野，朕给你赐名夏永邦，永盛之邦！”
“谢陛下赐名，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上的决定太突然，苏俊卿有些愤愤不平，自己寒窗苦读数十载，不惑之年才得以一飞冲天，却突然降为榜眼，哪里甘心？何况被那区区三甲的黄毛小子比下去，更有皇上钦赐称谓，面子往何处搁？别了黄阁，甩袖而去。
黄阁老对于皇上的决定，有些惶然，对他们几个有些可惜。他知道自己选人方法，的确有些刻板，以致那些进士及第者多为书呆子类型。皇