从忆抱着那孩子，转了个身，一脸戒备的看着四周想要拥过来的人。
路边人群吵吵嚷嚷，指指点点，叫唤着“有人抢了祭品！” “快把祭品放回去啊！”。
从忆把那孩子抱得更紧，沉声道：“这是怎么回事？难道你们竟要以活人做祭祀？！”他音调不高，但言语之时，用上了劲力，因此饶是四周再嘈杂，却也声传八方，把众人震了一震。
这时，走在祭祀队伍最前方的一须发皆白的老者，缓缓踱了过来，神色冰冷道：“这位公子，本城有本城的规矩，公子身为外乡人，还是不要多管闲事的好。”
从忆怒极，本欲掏出正南侯的腰牌，但转念一想，暗道：“若是我这便亮出身份，难保这些人不会编出些谎话来蒙混，不如我再试探一番，看看这背后，究竟是怎样的魑魅魍魉。”因此，从忆强忍了怒气，淡然道：“是，在下自然不愿坏了规矩。只是没曾想到，这大梁朝，还有地方有这般习俗。若是我想不通这背后原因，怕只能去找最近的巡尉报官了。”
老者冷笑一声，道：“何必如此麻烦，这抬轿之人，皆为本城巡尉，不知公子有何要报的？”
从忆心中一凛，又道：“好，好，原来这城里如此团结。那便罢了，我独身一人，又有武功傍身，只好带着这孩子，远远的离了这里。”语罢，脚下轻点，跳向那已经倾倒的步辇，踩到了支棱起来的一根竹条上。
老者方才已见他从客栈里飞身而下，如今见他身形步伐，知道这人不可小觑，便换了副面孔，缓声道：“公子，你待要如何，才愿意将这祭品归唤？”
从忆低头看了看那孩子，呼吸倒还有，只是满脸泪痕，一直双眼紧闭，不知是被下了药，还是受了伤。
他吸了口气，尽量语气平静道：“我只想知道，你们为何要以这幼童做祭品？若确有不得已之理由，我也不能为难你们，自然会装作什么也不知道，天亮之后自行离去。”
老者对周围的人扬了扬手，道：“诸位，稍安勿躁，我这便向这位外乡人解释清楚，稍后再继续祭祀。”接着，他转身对从忆道：“既如此，那请公子随我来。还请公子信守承诺，听完之后，就让祭品归位。”
从忆望着怀中那瘦弱孩童，实在忍不住道：“这孩子可有父母？我见这孩子手脚都受了伤，不如先包扎一下？”
此时，人群中爆发出一声尖叫：“你不要坏了我们的事！”接着，一对夫妻模样的人，挤了出来，满脸怒气道：“那是我家献出来的！你不要坏了事！”
从忆断断没想到这孩子的父母竟是这般表现，震惊之余，望着这两人，见他们虽是衣着简朴，但也整洁齐备，不像是贫苦之人。
老者嗤笑一声，又道：“请随我来。”
从忆再无他法，只能抱着那孩子，跟着老者进了街边一座酒肆。
他身后，方才那抬轿的八名巡尉鱼贯而入，将这酒肆的门窗都守了个严实，显然是想来个瓮中捉鳖，绝不会轻易放从忆离开。
从忆冷眼望了望四周，立在一堆桌椅板凳当中，倒要看看这人有什么说法。
老者也不急，自捡了张凳子坐下，道：“这位公子，老夫料想你是好意。但是，你却不知，若是误了祭祀，便是坏了全城百姓的福祉啊。”
从忆冷声道：“哦？”
老者示意从忆坐下，这才开始缓缓讲来。
原来，这座平霄城，自古便有神仙庇佑。无论外界有多动荡，这平霄城里都是风调雨顺，家家户户衣食无忧。城里既无饥荒，也无灾变。老人到了年岁，躺在床上含笑而去；妇女临盆产子，从不会有难产之患。
城中人为了感谢神仙，年年都会祭祀，却只要敲锣打鼓，往山脚送上新鲜果物即可。
然而，这好日子，在十五年前被打断了。
那一天，一位衣衫褴褛之人，找到了当时的县令，要求他立刻开始祭祀，将山神给引出来。县令一开始并未答允。那恶人手上一挥，不知用了什么妖法，顷刻之间，县令的府邸全部塌陷，府中家眷非死即伤——只有县令新纳的妾，和她刚诞下的幼子，奇迹般的安然无恙。
县令当即就吓破了胆，哪里还敢反抗，当即就集齐了人手，开始了一场诡异的祭祀。
待果物送到山脚之后，那人遣散众人，独自留了下来。
没有人知道后来发生了什么，只知道，少顷之后，山间地动山摇，血光冲天。
第二日，那人满脸污迹，找到了县令：“我已取到我要的东西。你们出卖了你们的山神，它自然不会再庇佑这平霄城。”
在场之人都跪了下来，对着这人苦苦哀求。
那人冷笑道：“若你们还想过安稳日子，倒也简单。每年，在城中选一名未及总角的小儿，送给那山神，你们的好日子自然会回来。”
语罢，那人的身影，竟就这么凭空消失了。
起初，城里众人并不相信那人的话，也没有真的去这么做。但不过两年，蝗灾，水患，接踵而至。各种之