2020年12月19日
九、诡夜
翌日清晨，一队士兵集结完毕，罗排长骑着高头大马位于最前方，旁边跟着向导小六。一行二十来人朝着C镇方向行去，到了C镇未作停留又直奔长水村，等到了长水村已经过了正午，众人吃饭休息用了半个时辰，然后便出发向着圈湖村而去。
这段路程相当漫长，整个B县本就在群山之中，而圈湖村的方向更是在少有人涉足的。众人一路都是在翻山越岭，走了有一半路程马便累得驼不动了，罗排长只得下马步行，向导小六也许是因为时间太久不太记得路了，途中走错折返了两次，再加上七月的太阳无情地炙烤着万物，众人到最后无不累得虚脱。好在翻过一座高山时看见了远处山脚下的房屋，众人这才拖着疲乏的身体来到了圈湖村。
当众人踏入眷湖村的那一刻，行走在路上的村民、嬉闹的顽童、正在劳作的男女，总之就是一眼望去能看见的所有人，一瞬间都停下了动作，扭头望向来人，刚刚还充斥着各种声音的村子突然变得一片死寂。
罗排长众人虽然觉得场面有点诡异，但困乏让他们顾不得多想。他们一边往里走一边喊着让村长出来见他们，四周没一个人出声，只有头和眼睛随着他们的移动而转动。
众人沿着村里的主路向内行了几十米，迎面赶来四人，为首的是一白发老者，老人佝偻着背脸色发灰，脸上的皱纹既密又深，看着让人不舒服。老人身后的三个中年人身材高大，同样的灰脸面无表情。
罗排长打量了来人几眼后问老人是不是村长，老人Cao着奇怪的口音说他正是，还询问了罗排长众人的身份来意，罗排长表明了身份并直说自己是来稽查税务的。
老人听后迟疑了一会儿说道；「各位远道而来一定都累了，不妨先去屋里坐下来喝口水休息一下，有什么事我们再慢慢相谈。」
罗排长一行人确实已十分困乏，再加上要谈之事也不是三言两语能谈成的，自然没理由拒绝老人的提议。
一路上罗排长四处观察，发觉这圈湖村虽处于深山之中，看起来却比外面大多数村子富庶。村里的房屋多是由木石所筑，风格与外面的不太一样，整洁且错落有致，还能看见不少二层小楼，村里的大小道路都以石板铺就，大雨天应该也不会泥泞不堪，村子给人一种宁静祥和的感觉，颇有点世外桃源的意思。
一行人被带到一座大木屋前，这里不像是平时住人的地方，更像是村公所等众人集会之处。一行人坐下后马上就有人端来了茶水，老人说了声请稍等便离开了。罗排长没说什么，除了金子的事还没到挑明的时候，他的来意已经传达给了老人，总要给人家时间商议做决定嘛。
罗排长喝着茶水望了眼屋外的天空，此时夕阳已经落幕天色开始转暗，今天肯定是回不去了，不过这也在预料之中，只要此行的事能成，多待个一两天又有何妨。
过了一刻钟左右老人回来了，身旁还跟着另外两个老头，看来这就是村里最有威望的几人了。
老人一进门便拱手说道；「让贵客久等了，我找来了村里两位长者，又吩咐了下去准备酒席，各位赶了一天的路想来也饿了，待会儿我们边吃边聊。」
双方一番客套话后落座喝茶，罗排长又提起缴税之事，对方却一定要在饭桌上再谈，今天已不可能回去，现在谈还是待会儿谈罗排长倒无所谓，也不怕他们耍什么花样，双方便闲聊起来等候着开席。
等到酒菜上桌时天已经完全黑了，有鱼有rou有菜有酒，这顿饭倒是挺丰盛的。罗排长这一桌对面除了那三个老人外，还有最初跟在老人身后的三个中年人，菜还没吃两口对面便开始轮番敬酒，罗排长的酒量倒不成问题，可这些人没有停的意思，罗排长明白了他们的心思，三轮过后便死活不肯再喝，对面众人没办法只好停下来。罗排长吃了一会儿菜填了一下肚子，觉得时机已经成熟，便再次提起缴税的事。
最初的那位老人回应道；「我们这的人自许多辈以前便隐居在此，自食其力自力更生，早已是化外之人，从来就没交过什么税。」
罗排长放下筷子，假笑着说道；「老人家，你这话可就不对了，世人皆知这普天之下莫非王土，如今虽然已是民国没了皇帝，可理还是那个理，现在不还有大总统有国民政府嘛，这世间哪有什么化外之地，只要在这片土地上就没有不交税的。」
这罗排长显然不是白混上的排长，一番话便把对面弄得不知如何回应，愣了一会儿对面另一个老头才匆忙开口道；「可我们之前就从没交过，也从来没人向我们收过税。」
罗排长口气严肃道；「那是之前的人失职，如今既然由罗某负责此事，就绝不会容忍这种事情再发生，整个B县只要是还能动的，上到八十岁老人下到襁褓中的婴孩，都必须按时足额缴税。」
罗排长放完狠话对面顿时鸦雀无声，罗排长环顾众人见效果已经达到，便又换上笑脸说道；「如今时局动荡外敌不断侵扰，政府正是用钱之际，各位作为A县子民自应责无旁贷，有钱出钱有力出