他起身要离开时，却感觉到手被拉住了。他回头一看，向尧没醒，只不过皱着眉头说着梦话：“别走……”
向尧送回宫时已经陷入昏迷了，脸色苍白，衣襟上全都染了血，红得怵目惊心。
“向尧，你──”沈天祺原想喝斥他擅自闯入的，但在看见他身上的纱布溢出血来之後，又立刻改了口，“你怎麽能下水……”
两人距离只剩一步，向尧突然发难，把人扯了过来，伸手按着他的後颈，低头吻了下去。
朝堂上空无一人，他坐在龙椅上发着呆，望着大殿外的夜空。他接连想起先前几次向尧护驾的情况，当时他虽然担心，却没有像现在这麽慌张。
向尧就已经动身出发。踏出房门前，他用手指轻轻抚过沈天祺沉睡中的脸，轻声说道：“等我回来……”
向尧在沈天祺的寝宫住惯了，好像也没人发现不对劲，说要送回房，就真的送到皇帝的房间里来了。
他清洗一番，才往池中走去。自从跟向尧发生关系之後，他面对太监也感到不太自在，便挥手让他们退下去了。他近日思虑太重，有些偏头痛，便靠在池边闭目养神，浑然不觉有人正往御池走过来。
然而隔日却有不好的消息传来。向尧在回宫途中遇刺，因为劳累过度才被贼人得逞，伤及腹部，所幸伤口不深，并无大碍，需耽搁几日才可回宫。
直至听见噗通一声，有人下了水，他才睁开眼睛，映入眼帘的一幕，就是身上缠着纱布的向尧朝他走来。
他不知道自己在床边坐了多久，所有人都已经退了下去。
沈天祺颤抖着手掀开他的衣服看了一眼，一个深刻的刀痕从右肩横劈到心口的位置，棉布上还在冒血。他强装镇定，叫人赶紧送回房医治，再派武将去查究竟是谁下的手。
不知道是不是听见沈天祺的声音了，向尧又沉沉地睡了过去。
向尧这一去就是一个月，疫病比想像中更严重，染病人数至今已逾十万人。这期间，灾区不断传来汇报，沈天祺打开密函的第一件事，就是先看向尧有没有事。他从书信中确认向尧安然无恙之後，才松了一口气，继续去看灾情内容。
沈天祺主动走近，却没察觉到向尧看着他的目光深沉。
这日，他下朝之後，觉得有些疲累，想在用晚膳之前先沐浴。他照例先问了向尧那边的状况，确认没有任何事之後，才往御池的方向走。
每次向尧死里逃生的时候，沈天祺总是说要大肆封赏，恨不得把金银珠宝或者美人塞给他。
沈天祺怎麽也没想到这个代价竟然是他自己，但向尧确实是个说到做到的人，这麽多年了，确实未曾改变。他静静地坐了一会，最後还是忍不住去看他的情况。
“爱卿想要何物？”
密信内容只有寥寥几句提到向尧的情况，其他仍然在交代疫情，而且还是出自他人之手。
“等时候到了，臣再来向陛下讨要。”
向尧却拒绝了，只说：“臣不要封赏，臣只要一物。”
他不是没有想过趁机收复势力，只不过向尧走了以後，却无心去做。他自认是心系灾民的缘故，不该在这时候做无谓的权力斗争。
向尧的体质好，隔日就苏醒了。沈天祺却没有再来看过他，藉口忙碌朝中诸事，让向尧好好养伤。
两人几乎裸身相贴，向尧的下身还穿着一件绸裤，但湿透的布料根本掩饰不了他勃发的情慾。沈天祺感觉到了，他第一个反应就是要推开向尧，但他眼尖地看见他的伤处渗出血来，伤口裂开应该是很痛的，但向尧却一声不吭。沈天祺顿了一下，
水患与疫病已经渐渐稳定下来，这次最大的功臣依然是向尧。沈天祺琢磨着该给什麽样的封赏才好，好像已经没什麽能给的了。但他知道他们这种关系不能继续下去，趁着向尧现在受伤的时候，他必须尽快再把权势给夺回来。这样对他们彼此都好。
沈天祺毕竟在宫中坐镇指挥一个多月了，身边还是有些能用的人。他每日都会让人留意向尧那边的动静，向尧异常的安分守己，也没有任何动作，这让他觉得奇怪，但他暂时也理不清头绪，只能静观其变。
沈天祺看着迎面端出去一盆又一盆染血的热水，脚步走得更快了。所幸向尧平安无事了，否则他可能还要再喊一次，治不好人，要所有御医跟着陪葬。
沈天祺知道向尧的性子，如果不是伤到动不了了，绝不可能让他人代笔。他一边心焦向尧的伤势，一边又担忧他会遭遇危险，不知道是该召他赶紧回宫好，还是让他在中途养伤好。
沈天祺不好的预感果然应验了，向尧再次遇袭，又伤了肩膀。这次沈天祺不再犹豫了，派御医前往接应，让人火速送回宫来。
他有了说服自己的藉口，便理所当然地欺骗自己。
好不容易疫病终於稳定下来了，向尧也可以回宫了。沈天祺提心吊胆了一个月，终於可以睡个好觉了。
沈天祺坐了回去，破天荒地回了神智不清的人一句：“不走，你睡吧。”