要求山西方面保证，在未来任何关于滨海地区的正式协议或安排中，必须有帝国作为见证方或担保方之一。
这是底线，关系到帝国在远东的颜面和影响力。”
“第四，秘密接触白俄内部尚有犹豫或与帝国关系较深的人物，如谢苗诺夫部下的某些哥萨克头领，给予承诺和少量支援，设法在未来的滨海政权中埋下一些亲日的楔子，或者至少制造一些内部制衡，防止其完全一边倒。”
他停顿了一下，声音压得更低：“同时，以绝密等级通知驻朝鲜军和旅顺的要塞部队，加强戒备，重新评估对山西控制区，尤其是吉林东部的防御预案。
我们要开始认真考虑，一个拥有出海口和强大陆基力量的山西政权，将成为帝国在满洲和朝鲜利益的长久威胁。”
铃木贞一迅速记录，然后问道：“原敬首相遇刺后，新内阁更加谨慎。如此重大的让步，来自国内的政治压力……”
宇垣一成疲惫地揉了揉眉心：“把情报的严重性，特别是山西获取日本海出海口的远期战略威胁，完整呈报给内阁和元老。
让他们明白，这不是简单的边境纠纷，而是可能改变远东百年地缘格局的大事。
但也要强调，当前军事上的被动是现实，避免最坏情况（部队重大损失）发生是优先选项。
我相信，那些老练的政治家会懂得权衡。”
他看着窗外灰蒙蒙的天空，“这一次，是我们失算了。
山西的阎百川，比我们所有人预想的都要危险。
告诉前线，谈判可以妥协，但姿态必须强硬。
我们要让山西人知道，在远东这片土地上，帝国依然有足够的力量和决心，保护自己的核心利益。”
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太原，山西督军府
阎百川刚结束了一整日与民政、财政官员关于河南赈灾款与明年春耕贷款的冗长会议，此刻难得的松快时光。
他正就着一碟老陈醋拌的剔尖儿，听着留声机里咿咿呀呀的梆子戏，神态看似闲适。
贴身副官轻手轻脚地走进来，将一个标着总参密件·北疆急的牛皮纸文件夹放在他手边的炕几上，低声道：“督座，参谋部曹总长派人紧急呈送的，说是满洲里方面刚传回的消息，关系重大。”
阎锡山“嗯”了一声，放下筷子，拿起热毛巾擦了擦手，这才不紧不慢地打开文件夹。
里面是几页由总参谋部整理的简明通报，内容正是关于白俄高尔察克政权核心层将秘密前往满洲里面谈，以及初步接触中提及的滨海自治计划框架，后面还附着情报部门对日本可能反应的评估摘要。
他一目十行地看着，起初眉头微蹙，渐渐嘴角开始向上牵动，等看到最后关于山西可能借此获得对日本海出海口潜在影响力的分析时，他终于忍不住，将文件往炕几上一拍，放声大笑起来：
“哈哈哈哈哈！好！好！好一个砚哥儿！
我就知道！我就知道他没事跑到东北那冰天雪地的嘎达去，待了恁长时间，肯定不是光去看黑土地的！
这动静，整得不小哇！”
他笑得畅快，声音洪亮，震得窗棂纸似乎都嗡嗡响。
副官在一旁垂手侍立，脸上也带着笑，他知道督军这是真高兴了。
“你看看，你看看，”
阎锡山指着文件，对副官说道，语气里满是自豪与了然，“打从他说要亲自北巡，我就琢磨，按他的性子，无事不登三宝殿，更不会花几个月功夫去游山玩水。
视察建设？那用得着他亲自跑遍每一处？
果然，这盘棋下在这儿等着呢！”
他端起旁边的盖碗茶，呷了一口，“掐住满洲里，卡住日本人和白俄的命脉，逼得他们走投无路。
然后呢？画一张自治的大饼，把白俄那些还有点用的架子整个端过来，摆在滨海当个门面，以后那些港口、缓冲区，全落到咱们手里。
这叫啥？这叫借尸还魂，不，是借壳上市！高明！实在是高明！”
他放下茶碗，站起身来，在暖阁里踱了两步：“小日本现在急了吧？部队撤不回来，海参崴眼看着可能要换个主事儿的。
他们那点算计，在砚哥儿面前不够看！
曹文轩在电报里还担心日本铤而走险？
我看他们现在最想的是赶紧谈妥条件，把他们的人弄回去！”
阎锡山走回炕边，重新拿起那份通报，又仔细看了一遍，尤其是关于未来潜在出海口影响的部分，脸上的笑意渐渐收敛，转为一种深沉的思量。
“不过，这事儿也确实捅了马蜂窝了。”
他沉吟道，“日本人是不会甘心吃这个亏的。
出海口啊！
他们视日本海如自家澡盆子，咱们现在要把脚伸进去，哪怕只是透过一个自治的壳子，他们也定会如芒在背。
曹文轩他们在前线，压力不小。”