送走魏栖，陆霁挥退下人，一人沉在黑夜里，默默地想着事。从江南匪患，到妹妹陆伶带泪的双眸，心神浮动，思绪万千。到最后，浮在眼前的，竟是虞行烟那明媚的眼。手上似乎还残留着一抹温热的触感，敏感地让他双手微缩。就当他极力忽视异样感的时候，房门忽被人叩响，一道娇柔的声音从门外传来。门口，侍婢春滢正和韩光争论。“让我进去吧，韩统领。殿下他回来这么久，一口热乎饭没吃上。定是饿得紧了。”她掀起食盒的盖子，给他看自己亲手做的几味菜，秀脸微红。“殿下吩咐过，不能让任何人进去。”韩光表情冷酷。“哎-你这个呆子”春滢竖起一根玉指，恨恨地指着他，正欲再说几句。“吱扭”一声，门开了。陆霁双手负于身后，冷冷地打量着他们。安静的书房内，站了一堆娇弱的侍婢。她们都是各地小官送来的。如花骨朵一样娇美，卑顺地立在那里，望着他的眼神含羞带怯。一穿紫色衣裙的少女比常人要大胆几分，不避讳他的目光，和他的视线撞个正着。正是春滢。她颊飞红晕，看陆霁的时候，杏眼似能泻出光来。她是江州刺史孙怀度的人，擅长歌舞，性格跳脱，颇有几分伶俐。和她一起来府上的人半年不得殿下召见，各个垂头丧气，唯她自侍貌美聪慧，心气极足。每日早起练舞，傍晚抚琴，从不懈怠。见其他人妆容粗陋，衣着简单，春滢很是自得：只觉自己一枝独秀，将众人衬成了野草杂芜。虽疑惑殿下为何见到她后，又将院子里的其他女婢也唤了进来。只暗忖道：殿下夜晚将她们寻来，应是起了性致想从中挑一个当暖床丫鬟。单论外貌，她赢面比其他人大了不少。陆霁目光沉沉地看着她。忽略她面上的春意，单论气韵，和虞行烟倒是有几分相似。一样的大胆，一样的无所畏惧。在远赴边境之前，陆霁是个玉山般的人儿，清洌洌的。可几年的沙场历练到底改变了他。犹记得回京述职时，东宫的几个幕僚乍见到他后面上的震惊。大抵是没有料到，他能发生如此大的改变。边塞的黄沙令他蜕变成了一名气质悍然，英挺峻拔的男子，犹如屹立的峭壁，沉默、坚定。
相应地，也更令人难以接近。寻常女子见他，常被他威严所摄，纷纷羞红了脸，低头不言。唯虞行烟目光极为坦然，仿佛他和她身边的仆妇、丫鬟没什么不同。这名叫春滢的女子瞧他的时候，并不避缩，双眸迥迥，才让他多看了几分。陆霁心头一转，有了主意。一旁，韩光的眼神在陆霁和紫衣面前游移，犹豫着开口：“殿下是想今晚召她侍寝么？”他有点把握不住殿下的意图。想了想，殿下也到了适龄年纪，对年轻女子有所渴求再正常不过。偌大的东宫连个通房、侍婢也无，着实奇怪。该进点新人了。春滢闻言，面上一喜，正准备行礼时，头顶冰凉的声音在她头顶响起：“我有一得力部下，唤刘之横。他目前尚未婚配，有娶亲之意。你可愿意？”春滢的脸一下子白了。她没想到殿下是抱着这样的想法，心里的火苗忽地扑灭了。和她站在一排的其他人没忍住，扑哧笑出了声，斜眼看她时满是讥讽。春滢捏紧了袖口，回道：“奴婢只想侍奉殿下左右，哪怕是做个打扫丫鬟也行。求殿下不要把奴许了人去。”她目露希冀，补充道：“刘长史为人正直，又得殿下看重，奴婢身份卑微，实难匹配。”她话说得漂亮，可对陆霁乱点鸳鸯谱的行为并不满意。刘之横是府上的长史，她见过几次，是个面容普通，满脸方正的汉子。年纪大，官职不显，人也木讷。莫说她，便是和她一同来的几人想来也瞧不上。春滢低下头，露出一截白皙幼嫩的脖颈，摆出一副柔弱、堪怜的姿态。“殿下，奴婢心悦刘长史，求殿下给个恩典。”声如蚊鋭，一道细细的嗓音从春滢左侧传来。春滢猛地转头，第一次认真打量着她从未放在眼里的人。那是个身姿单薄，面庞秀丽的少女。抬眼望人时，总是飞快瞥一眼便惊慌地垂下眸，仿佛生怕别人注意到她。连说话的吐息也短促急平，透着中气不足。一个不安、敏感、瑟缩的人。这是春滢对秋棠的印象。她没料到，这样一个人，竟在自己拒绝了殿下的提议后，主动提出要配给刘之横。只以为她是在打自己的脸，一时间面皮上火辣辣的。秋棠没想那么多。鼓足勇气说了那句话后，她的勇气一下泄了不少，又恢复了卑怯，将身子缩成一团。“你心悦刘之横？”韩光的震惊难以言表。他素来稳重，在陆霁身边待久了，更是练出了一副不显山不露水的养气功夫。只是，这女子说的话，着实令他吃惊。他与刘之横共事多年，对他知之甚多。知道他最古板清正，见到府上女婢也目不斜视，不与她们交谈。