她坐在一大片藤架下的石凳子上看他们：“就要到晚膳时候了，真的不用我做什么吗?”采嵩合拢泥土，摇头诚恳道：“李掌事交代过我们了，一会儿采秠去膳房领食盒，我再去后院割把新鲜冬葵，用小灶多炒个鸡蛋，可鲜了！”赵姝有些懵，又旁敲侧击地问了两句，采秠心思细些，出门前忽然偷偷朝她说：“主君原本就不住这处，都旬日未来了，咱们白日里就略洒扫洒扫，采嵩气力大手脚麻利，便只他一个，半个时辰就没活了。”言罢，还俏皮地朝她吐了吐舌，而后欢欢喜喜地去膳房领羹菜了。采秠以为赵姝是怕苦怕累的，倒不知自个儿无意的一句话，几日后会叫她差点被人识破了身份。适应了两日，赵姝便发现，偌大的兰台，四进八院一小楼，平日里倒还真只有他三个无所事事。采秠采嵩都是良善孩子，虽是年岁到底差的多了，说不到一处，平日搭伙安寝倒都没问题，两个小宦更是受了李掌事所托，粗活一类都不叫她沾一下手，只推说都不大识字，叫她空闲时便去小楼理一理竹简。这哪里是做侍从，分明是来养身子的。唯一不方便的，就是易容的膏皮夜里不好卸，还有沐浴擦洗的问题。到第三日上午，她在小楼最高处卸下易容膏，梼杌祥云纹的硕大落地铜镜里，是她久不见日阳的苍白面容。巴掌大一点，五官秀美灵气，较卸下易容前，更多了两分稚气。随意扯了个笑时，镜子里的人便似明眸含魅，有她过往春和景明纵马趁意的清朗疏影，可更多的却是眉眼深处凝结的无望灰颓。这栋异域风格的小楼面开极阔，是湖心岛的布排，仅有一条木筏浮道通向内院。而三楼书房同卧房交接处的窗户，便正对着这唯一的浮道，甚至因地势之高，能一眼将整个兰台尽收眼底，八院景致小径，一览无余。这处杂书又多，离着旋梯又尚有些距离，她便正好可以借理书的由头，白日卸掉膏皮透透气。到第四日上，依旧没有人来吩咐，赵姝便悄悄同来寻她的戚英一道去了她那院子，弯弯绕绕的行路来回要三刻，着实是有些远的。在她院里终是能坐水泡了个澡，她又嘱了戚英几句，待问及廉羽一回也没来过时，赵姝免不得又多了重失落萧索。赵宫皆晓她身边的寤生女喜欢廉氏子，从前她不遗余力地撮合过几回，廉羽迫于她同老将军的威压，敷衍冷对。而后来众人获罪入质，廉羽眼中只剩了冰冷狠辣，只英英这傻丫头，竟还将执拗心思存着。日暮西斜，顾忌着自个儿总是个侍从的身份，出来久了怕被人拿了由头，故而只吃了两口点心，趁着天黑前便急急往回赶。回了兰台，采秠采嵩两个又在玩牌嗑瓜子，她便独自去了那小楼。倚在天光云影的书屋西窗，她卸下易容，撑着手，出神地看一只孤零零的鸽子来回地在湖岸兜圈盘旋，而后忽随一记清亮哨音，一头朝东边主院扎去。冬末萧索，即便此湖一步一景，此时暮光渐微，了无生机，亦是叫人心有所感，同生苍茫。
窗前少女分明是天真娇憨的，那双眼里，却透出老翁般的苍凉无望。就快三月了……不愿正视心口沉重，赵姝起身，打算索性去寻一本神怪杂谈消磨消磨。才起身要去燃灯时，她眼前乍痛漆黑，周身经脉如刀凿一般狠抽一记，而后一股子久远却并不陌生的寒冰自胸腹间升腾而出。她惊诧地瞪大眼睛，这一季的反应，怎会提前了这许多！没时间细想，她如今必须得在二刻里寻着热源，否则，血脉僵冷，不到一个时辰就会立毙。可是兰台深阔，便七七整理是她能自个儿走出小楼，再要避着采秠采嵩劈柴坐水，那至少也得二刻过了。这种冷伴着四肢躯干的发僵，绝不是寻常的寒气能比拟的。若说当日在石场被冰水泼透是三分苦，那这体内养了十几年的毒，则是满了十分。跌撞着冲出书阁，她倒在那扇能瞧清楚整个兰台的菱窗下，泪水难以遏制地无声委地。四周除了自己痛苦的喘息外，杳然冷寂，连鸟雀之声都未闻，好似天地间只余了她一个。绝望中，一个念头在脑中窜过，她猛然想起小楼二层的湢浴，曾听采秠说过，好像是连通了地脉热泉的，要用时只需扭开铜兽机括，并不需人服侍担水，极为方便，只是王孙从未得空来泡过汤。命悬一线，也管不得会不会被人撞破。她当即扶着旋梯木栏，一步一跌地往二层去，扭开首兽的一瞬，便果真有微烫的山泉涌出。冷意似毒蛇的信子，已然渐渐蔓延到手肘双膝。昏昧无灯的湢浴中，仅能听见滚滚山泉自兽首不住泄出，她用尽最后一点气力，拂去面上泪，攀着湛青玉壁，翻身摔进池中。……主院的秘阁内。成戊还在慨叹，不明白自家主上，今日为何要在大殿力陈不可灭周，竟到了惹恼陛下，被斥禁足的地步。嬴无疾不急不缓，只是听他剖陈。待拆完飞鸽脚上的密信，他眉梢一挑，面上难得现出丝得意：“世路顺遂起来，倒似天君也为吾开道般。王叔袭周之事定了，竟连赵王宫也给本君多了条路，哼，赵戬那昏君，子息单薄，邯郸城却也能夺位内乱。”