村妇哪里见过这样姿容出众，优雅矜贵的男子，不由看晃了神，她觉出此人身份定不简单，忙不迭地摆手说：“哎呦，大人啊，我哪敢造谣天家啊，废太子妃的诏书已经告之天下，写得明明白白……”谢治正在驿站悠闲地喝茶，背后飞来一脚，将他踹的人仰马翻。能用这样快的速度令他猝不及防的，也就只有他的主子了。谢治踉踉跄跄站起身，扶着背，对上陆酩愠怒的眸子，打了个哆嗦，“殿、殿下。”“废太子妃的事为何不禀报？”陆酩向来喜怒不形于色，难得像今天这样将火气挂在脸上。谢治低下头回道：“先前皇后娘娘确实传了信给臣，殿下向来以公事为重，皇后娘娘嘱咐臣等回了奉镛再禀明。”加上殿下近日情绪不佳，谢治想着所幸不去触霉头，免得再殃及池鱼，没成想殿下还是知道了。谢治从袖中取出一份信，毕恭毕敬地呈上。陆酩一目十行读完了信，手里的薄纸被揉搓成一团，额上的青筋凸起，“太子妃人呢？”“诏书下的当天就回燕北了。”谢治回道。他忽然想起什么，面色犹犹豫豫，嗫嚅许久，最终还是开口，“太子妃走之前也传了封口信，殿下您听是不听……”“念。”陆酩沉着脸，冷冷吐出一个字。这次牧乔闹的着实过了，他倒要听听她能说些什么来求他。谢治清了清嗓子，一字不落地复述：“太子妃说殿下嫌她的字丑看不懂，那就只传口信便好。她祝殿下和沈姑娘百年好合。她与殿下从此一别两宽，各生欢喜。”简简单单三句话。一句比一句刺耳。陆酩轻呵一声，藏在袖中的手捏紧成拳，漆黑狭长的眸子眯起，幽幽的瞳孔背后深不可测。一别两宽，各生欢喜。她好大的胆子！牧乔回到燕北，没有见到裴辞。他的小院紧闭。牧乔敲门，始终没有人应。她闻见小院里传出的淡淡药味，知道先生就在院中，只是不愿见她。牧乔不再打扰他。先生若想见她了，自然会见。之后的一连半月，牧乔都是在西郊草原上过的。秋季的野鹿最为肥美，鹿角、鹿皮和鹿血都能卖不少钱。牧野的军职俸禄，全都分给手下的将士和遗孀了。
而她从皇宫离开时，一件东西也没带走。阿翁一个人时还凑合，加上她以后，日子过得紧巴巴。牧乔从集市卖掉猎物，掂了掂手里的银袋子，这下够她和阿翁吃一个月的了。她慢悠悠晃荡回牧府。周围的行人皆捂着鼻子对她避而远之，投来嫌弃的目光，好好一个俊俏郎君，怎么这么邋遢。这也怪不了她，换了谁扒完鹿皮，滋一身血，再半个月没洗澡，也能沤得这么臭。没走到家门，牧乔就见远处一辆装饰繁复的马车在府门前停下。车帘被侍从掀开，一道熟悉的身影出现在她的眼前。陆酩的身形挺拔修长，绛紫锦衣华服衬得他高贵冷肃，散发着一股与生俱来的威压，在他身边的人好像自动矮了半截，皆对他俯首臣服。他的表情淡漠，踩着杌子走下马车，狭长的眸子睨着跪在他脚边的阿翁。牧乔眼睫微颤，原本勾笑的唇淡了下来。陆酩怎么会来燕北？牧乔银袋子收进袖中，转而取出獠牙鬼面，戴在脸上。她深吸一口气，大步流星向前，伸手挡住了要迈步进入牧府的男人。“——太子殿下留步。”陆酩的耳畔响起一道清朗少年音，他微垂眸，眼前出现一只手臂，玄色的窄袖绑着皮质护腕，白皙纤细的手指指缝掺着黑泥和干涸的血迹。陆酩蹙起眉，不动声色向后退一步，离远了些。他的眼皮掀起，看向拦路者，青面獠牙的鬼面具分外醒目。面前的少年一袭蓝色束袖衣袍，墨发高高束起，银质发饰缠绕其间，额前的碎发轻晃，黑面镂金革带紧扣衬得他的腰身Jing细有力，干练利落的打扮，透着一股恣意洒脱。只是他浑身上下无一处干净整洁，血渍斑斑，肩上还扛着一只生鹿腿，散发出难以忽视的腥臭。站在一旁的谢治干呕出声，跑到远处抱着柱子狂吐不止。若不是见到真人，陆酩都要忘了，那个受万民敬仰的牧将军，还未满双十，不过仍是个少年。牧野从会走路说话起，便跟着牧家的铁军出入战场，是尸山血河里养出的军事天才。“牧将军。”陆酩默默屏息，从容地和他打招呼，声音低缓徐徐。牧乔忍不住心头一颤，但很快恢复镇定，迂回逢源道：“牧某卸甲归田多年，早已不是什么将军。”陆酩垂眸细细打量眼前这个打猎归来的男人，面具遮住了他半张脸，只余一双眸子干净澄澈，倒好像真如他自己所说的，归隐田园，不问世事。陆酩倒也懒得去试探，他此行目的并非是牧野。“牧乔人呢？”他问。“死了。”牧乔面无表情回，她将跪在地上的阿翁扶起，让老人带着鹿腿先回府。