“真好看，像极了那位……萧美人。”她将最后三个字轻而快地掠过口舌，收回挑着九皇子的手指：
“我听闻太子常常提起他的九皇弟，今儿得了闲就叫你过来看一看，这仔细一瞧果真是好一个翩翩玉面小郎君呢。”
“母后说笑了。”九皇子脸上飞闪过一丝局促的笑意。
“不要这么拘谨。”周后劝道，蜷起戴着玳瑁东珠金护指的无名指与小指，轻轻携着九皇子的胳膊往东侧走去：“来，坐下慢慢儿说话。”
九皇子缓步跟在后面凝着她的背影，半眯起眼：“谢母后。”
落座后，周后唤来避到一旁的宫女传点心，吩咐完了转向九皇子又问：“皇儿可有什么喜欢的吃食？我叫他们去准备。”
九皇子老实答话：“儿臣不挑嘴。”
周后似是随口抱怨道：“这点你倒是比太子省心多了。”
615.
奉和殿。
皇帝坐在八宝屏风前，姿态稍显懒散。
太子心不在焉地在侧听政。
卓文喜于座下汇报此次伯阳之行：“诚如曹督公所言，大军开到茂林时乱民已不成气候……”
小粟子从外面轻轻推开门，压下步伐走进来。
“不出几日反贼首级送抵，理应悬挂示众，但新赴任的茂林知县詹青听了乡民的请求，决定……”卓文喜注意到小粟子后，话语一停。
皇帝换了一侧倚着，说：“过来。”
卓文喜停下汇报，垂头躬身退后几步。
小粟子近到御前低语。
太子听不清他在说什么，悄悄从眼角斜过去。
皇帝听着听着坐正身形：“太子。”
“儿臣在。”太子机警地挺胸抬头，谨慎应话。
皇帝指指他：“去咸熙宫看看你母后把小九叫去说什么了。”
太子震惊，脱口而出：“母后叫九皇弟去做什么？”
皇帝只是稍稍睨他一眼，径自道：“朕也有些事交代小九，你去请安的时候顺便叫他过来。”
“哦。”太子心系他貌美可人的九皇弟，倒也乖乖听命跑腿。
皇帝见他出去了，吩咐小粟子：“叫曹岐山过来。“
“是，陛下。”小粟子应诺。
卓文喜请示：“万岁爷？”
皇帝往雕龙宝座上一靠，闭上眼睛：“待他来了你再接着说。”
“是。”
616.
咸熙宫。
太子刚走到宫门外就听见里面传来女人的笑声。
下人们见是太子来了纷纷行礼。
太子等宫仆通传后开门，心下仍古怪得要命。
他有多久没听见一向端庄冷淡的母后这样畅怀地笑过了，今儿唱的到底是哪出戏？
617.
转进东间，太子打眼就看见他的母后居然与他的小皇弟同榻而坐。
周后倾身斜倚小几，手捻一小块黄中透粉的酥皮点心送到九皇子嘴边：“尝尝。”
太子虎目圆睁，满心不可置信，忍不住出声打破这一室诡异的气氛：
“儿臣见过母后！”
九皇子一边斜眼看过去，一边不耽误地舌尖一挑，将小点心卷入口中。
太子见他探出来的小舌头红艳艳、滑腻腻，仿佛扫在了自己的心尖儿上，登时面红耳赤。