叶璟眀张嘴正要反驳，想起些什么，话在舌尖滚了一滚，又咽下去了。他不接话，桃娘身子一动不能动，心里又是难受又是无聊，便想着法子折腾他：“哎呀，光是熄灯有什么用，我还得叫呢，不叫外边的人咋知道我们今晚一晚上有多激烈，我要叫了，我可叫了啊。”她说着便拉长了嗓子夸张地嘤咛起来，叶璟眀听得头皮发麻，打定了心思不去理她。桃娘叫了好一会儿，直叫得喉咙发干，叶璟眀卧在地上卷成一长条，一动不动，跟死了似的。桃娘气闷，实在折腾不动了，她身子又冷又麻，许久才睡过去，迷迷糊糊中看见叶璟眀站起身来，起身替她盖了床被子，又重新躺回了地下去。桃娘这一夜睡得不甚安稳，一觉转醒天色还不见亮，她揉了揉眼，看见叶璟眀穿戴整齐地坐在桌旁，桌上烧着一只细弱的红烛，他借着微光，提笔写些什么。“我吵醒你了吗？”他见她醒来，搁下笔，侧过头问，许是昨夜挨了冻，嗓音有些沙哑和低沉，昏沉的烛色映着他棱角分明的轮廓，他密长的眼睫困惑翕动了一下，夜下看起来分外温柔。桃娘极少在这样衣裳完好的情况下醒来，又或许叶璟眀的声音太轻太软，她心头突然塌下去一块。她摸了摸胳膊，能动了，遂直起身来捶了捶肩背：“好了，天快亮了，你可以走了。”叶璟眀显得很高兴，利索地收拾一番，转身就要跑出门去，想想又觉得好似有哪里愧对了她，便躬身冲她抱了抱拳，捏着杯子说要敬她一杯。隔夜的酒冷冰冰的，抿在嘴里怎么都不是滋味，桃娘听见这傻小子认真说道：“昨夜叨扰姑娘一夜，还害姑娘冻僵了身子，我在此敬姑娘一杯，算是赔礼了。”桃娘鼻子里哼出气来，款款下床，耳珰一步一晃，叮当作响。她坐在椅子上，开始梳妆：“免了这些礼了，快些走吧，别一会儿叫你心上人知道了，还怪我污了你的清白呢。”她抹去脸上残妆，散开发来，露出一张疲态的五官姣好的脸，眼前镜面还是多年前的镜面，对镜的人一颗心却不是原来的那颗心。桃娘重新束发，随手捻起一根金莲步摇，直往头上戴去。叶璟眀一脚都已跨出门外，步摇上流苏的金光闪进他眼里，他一顿，步子又迈了回去。他的怀里恰有一根一模一样的，是线人交给他的信物，那是姜红柳留下的，他定睛仔细一比对，正是同一双步摇，并蒂生花。他不动神色打量了片刻，坐回桌旁。他道：“桃娘，我心中确实有个心仪的姑娘，我一夜未归，怕她生气，想借你头上发簪一用，我拿去哄一哄她。”桃娘倒也大方，把装满首饰的匣子往他跟前一塞：“你只管挑就是了。”
叶璟眀道：“你头上那支金莲的我瞧着最好看了，我想要那个。”桃娘下意识地捂紧发簪，脱口道：“不行，这个不能给你。”叶璟眀长长“唔”了一声，问：“可是这簪子太过贵重，还是这簪子有些意义，叫你舍不得送人。”“……这簪子不吉利。”桃娘咬了咬唇，“送我这簪子的已经死了。”叶璟眀若有所思：“可你却将这簪子爱护得十分完好，可见送你簪子那人，在你心里的地位非比寻常。”“我们都是从红狐手底下出来的人，怪就怪她偏信了男人，非要生下孽种，男人害她，孽种又害她……”她喃喃，贝齿深深咬进下唇里，许久才觉出失言。她瞥叶璟眀一眼：“反正，相信男人都不会有好结果，这世上的男人也不会有什么好东西的。”若换寻常恩客，她断然是不敢说这话的，叶璟眀听了竟也不驳她，他想想，点了点头。“确实，桃娘，我不走了，我今夜还要宿在你处。”桃娘双眸讶异地张大，片刻，脸上浮起一丝讥讽，很快谄媚笑了起来。“求之不得呀，小郎君。”叶璟眀哄她去睡了个回笼觉，他自己出了门便四处拉人打听，周围的花娘大多晓得这是个重金买了桃娘一夜的主儿，也知桃娘昨夜得得瑟瑟叫了一晚上，想必是个多金又本事了得的，叶璟眀一问，便没有不答的。叶璟眀很快便打听到了红狐其人，红狐是楼里资历最长的老鸨，他手底下训出来的人，都是专供给高官和贵族的，连皇帝后宫里的娘娘，指不定也有几个是从红狐手下出来的。叶璟眀连着打听了两晚，都没能探到红狐的踪迹。他打探完后晚上便回到桃娘房里，再次旁敲侧击，却也问不出什么了，桃娘每晚扑过来缠着要与他共赴云雨，他便故技重施，点了她的xue道。桃娘被他严严实实包在被子里，一脸羞愤道：“你又不与我睡觉，干什么捉弄我。”叶璟眀随口敷衍：“我要在城里落脚几日，别的客栈都没你房里暖和。”他这慌编得他自己都不信，桃娘给气笑了：“那你相好那姑娘呢，她又不生气啦？”叶璟眀脸一红，不知怎地突然想起，他至今忘了给唐云峥寄信这事儿。 相见叶璟眀每夜宿在桃娘房里，还一个好处便是不易暴露本相和踪迹，这确也比宿在外头客栈方便得多。