他低声说：“借用一下，一会儿还你。”书生来不及点头，那头的潘阎已举剑杀了过来，他恨得要命，一招便使尽全力。叶璟明身形稳当，挪了一下步伐，轻轻偏开，潘阎眼见要扎准了，就是差了分毫。他气急败坏，第二剑，第三剑，第四剑，叶璟明握着笔也不见进攻，就是刺不进身前去。潘阎急了，他不等琢磨剑法，就提起蛮力去刺，再下一招时，被叶璟明轻易寻了空子。叶璟明赤着手，一掌攻向他胸口，用了五成的力道，落在潘阎身上，却犹如千钧之石压来，喉间一口血上涌，溢出了唇角。潘阎眼前黑了一黑，见叶璟明面无表情地挥起手中那只笔，如临大敌，他慌忙举剑四下乱划，被对方轻易躲开，仿佛还轻描淡写地在他脸上随手抹了几笔。潘阎冷汗浸透了后背，叶璟明这若是拿的杀器，他一张脸现下已经鲜血淋漓。只是对方好像不愿多加纠缠，他肩上又接了一掌，比先前轻些，浑厚的内劲仍是叫他右手一下脱力，剑与人一起瘫倒在地上。“右使，右使！右使受伤了！”身旁的弟子赶忙上前搀扶，潘阎颤颤巍巍得，身子险些没直起来，只觉得四周寂静得异样，片刻，人群炸裂一般笑了开来。他不明所以，弟子自觉有些羞耻，指着他的脸偷偷说：“右使，你脸上，有东西。”一左一右，赫然写着“王八”两个字，墨迹分明，可见用笔者气道之遒劲。潘阎伸手慌张去抹脸，越抹越黑，又因气急攻心面色涨得朱红，成了个红脸的阎罗。借笔的书生笑得捂着肚子直不起腰来，叶璟明还了那支紫毫给他。叶璟明心头快意，唇上也浅浅挂笑，他嘱咐说：“谢过你的笔，不过脏了，得回去洗洗。”书生大笑，看热闹的人紧跟着拍手叫好，潘阎气极了，捂紧胸口，抖着手指着他，一边骂一边呕出血来。他厉声说道：“叶璟明，我诚心上门邀你，你却这般辱我，这仇今日结下了，剑盟与你，就此势不两立，你顶上那颗头可得洗干净了，剑盟迟早来取！”“一个人打不过，就搬出整个剑盟来？”叶璟明托着下颚，好整以暇说，“不过也是，毕竟都是一丘之貉，一个人或是一个盟，没有区别。”“别迟早了，挑个日子，全上得了。”他那时年少轻狂，眼高于顶，多的是不把中原盟会之首看在眼里的胆气。右使在他跟前灰溜溜败走，叶璟明声名一时间达到江湖巅峰，流言纷纭，热议最多的，是叶璟明要将剑盟推下盟会之首，另起门派，重振武林荣光。江湖大半年轻人都是他狂热的拥趸。
叶璟明未在意过，剑盟不再来人打扰他，严词拒绝后住宅附近拜师的人也清减许多，叫他得以安稳入眠。他细心将那窝麻雀幼崽饲养长大，泥里的蚯蚓，甲虫，河里的蝌蚪，小鱼，他什么都敢喂，它们也什么都敢吃。雏鸟如今已各自胖了好大一圈，脾气与体量一般见长，叫嚣的嗓音也越发大起来，叶璟明早起习剑喂食得晚了，叽叽喳喳追着他啄个半天。“你们都成年了，我也没拿笼子关着你们，自食其力一点好不好。”叶璟明仰头，摊开手费劲同它们说教，那些鸟雀听着更来气了，一边追着琢着，一边盘旋在他头上，拉屎。叶璟明抱着剑，灰头土脸地四下蹿走。孙闻斐推门进来时，看到的就是这番景象。 囹圄与叶璟明相交的，屈指可数，孙闻斐是少有的与他有不浅交情的人。他方才入院，见了此景，从院里米缸取出一把糠物来，朝天一扬，天上雀鸟登时四散，又畏畏缩缩不敢近前，有一二胆大的躲在叶璟明肩上，轻啄他脸颊，叫他驱逐擅自闯入之人。孙闻斐笑说：“如此欺软怕硬，你养的鸟可一点不像你。”叶璟明耳边吵得不行：“悔不当初。”孙闻斐自腰间取下一枚酒坛，朝他远远一掷，叶璟明一手驱着雀儿，一手握着剑柄轻轻挑过。坛底在剑尖打了个旋，叶璟明手腕一抖，回手收剑，一坛好酒稳稳落在掌心里。孙闻斐称赞说：“你运剑越发自如了。”叶璟明拍开酒坛封泥，嗅了一嗅：“你今日这样慷慨，可有什么猫腻吗？”孙闻斐兀自坐下，抬手给自己斟了一杯，美酒滋味绵长，犹有回甘，再片刻，又如烈火浇喉，烧了肝肠。孙闻斐闭眼，叹了一声，半晌，才朝叶璟明笑笑道：“叶璟明，我要与你一起，做件大事。”两人一身夜行衣裳蹲在衙门外三丈远的Yin翳处，潜伏顷刻，叶璟明忍不住重复问了句：“你的文书和信息，当不当得真，那对替罪的母女，如今真在这狱里吗？”孙闻斐笃定说：“自然。”六个时辰前，孙闻斐告诉叶璟明，自己手中有份情报，事关朝廷中人密令剑盟遮掩一桩江湖血案的丑闻，替罪的人都已找好了，是一对在世上已无亲无故的落难母女。“祸及十户人家，家中凡有婴孩者，均被挑开肚皮，取了心肝，”孙闻斐沉下脸，讽道，“更有一桩是产妇十月临盆，脐带还未剪断，婴儿就在母亲跟前生生丧命，那一胎还是双生。”