昨日下了一夜的大雪，将这紫禁城的红墙绿瓦都遮盖住了。天地间仿佛只这白茫茫的一片。
宫道上有奴才弯着腰低头清理宫里上的积雪，远方忽有妃嫔仪仗行来，奴才们赶紧面墙而跪，唯恐冲撞了宫中主子。
“昨个儿陛下幸了顺妃？”
淑妃魏氏与昭仪徐氏携手走在宫道上，身后有奴才抬着妃嫔仪仗跟随在后。兰嫔林氏有孕八月，被宫女搀着伴在一侧。她这月份，本该在宫中养胎，只是魏淑妃相邀，实在不好推拒，便只能来了。
徐昭仪听了魏淑妃的话，立即称是“回娘娘的话，听闻陛下昨个儿先是去了许氏住处，不知为何竟没进去，反而转道去了永寿宫……”
魏淑妃垂眸思索，如今后位空悬，前朝早有奏请陛下立后之意。宫中有子的嫔妃不多，有宠的也不多。许氏虽得宠，可许氏入宫三年，陛下至今未有册封之意，再说许氏出身不明，恐怕家室算不得清白，这后位想必是与她无关的。顺妃膝下虽有二皇子，可久不得陛下宠爱，故而魏淑妃之前也未曾将她放在眼里。只是昨日之事……就不知陛下如何想了。
魏淑妃这般思绪，宫中众妃早已心照不宣。偏徐昭仪心直口快，冒冒失竟这般直白的说了出来“要我来说，陛下如今都未册封许氏，想必也只是贪一时新鲜罢了。顺妃多久没得宠了，陛下也只是一时想起她来罢了。这后位……”
话音未落，魏淑妃脚步便猛地一顿，把身后的兰嫔也吓的一惊。
只见魏淑妃惊怒道“谁给你的胆子去揣度圣意！”
徐昭仪听了一惊，将刚才那番话回味一番，随后不顾宫道冷滑，赶忙跪下，口中称罪“是嫔妾口不择言，娘娘恕罪！”
魏淑妃怒气未消，咬牙切齿低声道“你今日这番话若传到了御前，可有你的罪受！你若是不想活，可不要牵连了本宫！”
徐昭仪早已诺诺不敢作言，只一味告饶。
魏淑妃不去理她，任她跪着。向前走了几步，又指了身边大宫女桑玉吩咐道“去，掌她的嘴，好好让她改改这口不择言的毛病！”
桑玉领了命，走到徐昭仪身前道一声得罪，便左右开弓，向徐昭仪娇花般的面庞上扇打起来。
桑玉身为淑妃大宫女，是专程备着以后献给圣上固宠用的。未做过粗活，手劲也不大。可徐昭仪脸皮嫩，她那张脸是入宫前被家族刻意保养过来受君主脸上的责打的。一巴掌下去，寻常人不过是在留个印子在脸上，徐昭仪脸颊却已经微有些肿起了。红彤彤的巴掌印在嫩白的脸颊，是火辣辣的疼。
魏淑妃虽气恼，可未去请宫教司，未用宫中掌嘴的戒板，可见对徐昭仪还是算看重的，故而留了情面。
只可怜徐昭仪不过十七岁，花一般娇嫩的年纪。两侧面颊被打的通红也不敢躲闪挣扎，一掌摞着一掌，只扇的她两颊通红，微有些发紫，桑玉才停了手。
不理那侧事端，淑妃只往前走，兰嫔小心伴随左右。淑妃忽然脚步一顿，再回头时面上早挂了温柔的笑意，不复方才怒火，伸手轻轻抚了抚兰嫔高隆的小腹，道“妹妹这胎，也要生了罢？听太医说，可能是个皇子？”
兰嫔胆子小，刚刚又见了徐昭仪惨状，一时不知道如何言语，只能赔笑。却见淑妃眼中笑意深重，且只盯着她那肚子看。
兰嫔忽的一惊。淑妃虽身居高位，颇得圣上宠爱，膝下却只有两个公主。她也曾为陛下诞下过皇子，可惜刚落地便夭折了。如今淑妃距后位差的，恐怕也只是一个皇子了。
兰嫔一时情急，连连后退几步躲过魏淑妃那只抚着她腹部的手，低头不语。
淑妃动作一顿，面上的笑意有些挂不住。过了半晌，才温温柔柔道“妹妹可要养好了身上，若是孕期懈怠了，有了皇嗣反倒失了圣宠，日后皇嗣出生也没个有力的母妃相助，岂不是拖累了皇嗣？”
兰嫔听闻，呆了一呆。待再回过神，魏淑妃早已起驾走远了。
兰嫔抚着肚子在宫道上站了良久，不知如何抉择。
当日夜里，兰嫔便发动早产了。