反叛朝廷的檄文响彻在朝廷的中枢里，传檄的对象怡然自得，堂下的大臣冷汗涔涔。
婉儿余光瞥向裴炎，虽早有准备太后会借什么事来敲打他，真撞上去脸色却也实在不好看。婉儿以为聪明人必定会装糊涂回避太后的锋芒，却不料裴炎偏生沉不住气站了出来，义正言辞道：“臣闻‘有德者必有言，有言者不必有德’，一纸谩骂的文章写得再好，也不是君子之品，宰相不能为君延揽君子，难道要用小人来充数么？”
太后顺着他的话道：“裴相公说得好，叛军无德，大义在朝廷，所以前线李将军可以进退有序。”
“方才武尚书说过只听一面之词而不查证么？”太后冷哼一声，“裴相公也知道君子坦荡荡，既然行端坐正，又何惧别人的言辞？”
太后不期中的称赞回荡在大殿中，谁也摸不清她的心思，平常总会出声附和的武承嗣也不敢说话了，婉儿把手卷越握越紧，更是一言不发。
“臣可没这么说。”裴炎不承认她的解释，抱着笏板傲然道，“大义从来在天子，天子是天授之人，是先帝之子，目无天子的朝廷便不是大义的朝廷，李将军再是进退有序，战场上也免不了流血飘杵。昔太宗文皇帝西征，先帝东征，那是为国为民与外邦相争；今朝廷奉天子，而李敬业保天子，事在一体，谈何叛乱？然而内战频仍，兄弟相争，攻伐不止，此谓胜之不武。”
婉儿不明白为什么太后要她念这样一篇谩骂她的檄文，卷子展到最后露出“代李敬业传檄天下文”的题目，开篇便是对太后身世的诋毁。看上去刚刚堂下三个人等候着的就是太后看完这篇文章的发声，太后不仅仔仔细细地将其从头到尾阅览一遍，竟还如同意犹未尽一般，要她当着众人的面念出来。
“要想法子避人言的，是与李敬业一党的大臣。”太后冷冷地说，“裴相公不知道，近来三思荐了周都事替我秘密去查，查知韩王、鲁王、越王、琅琊王等竟与贼人俱有勾结，他们打着天子的旗号，却从不顾天子的态度。圣人在朝上是怎么说的，我知道，圣人无论怎么说你们都要觉得他是被胁迫，那没有被胁迫的庐陵王呢？他怎么能成为叛军的旗帜？裴相公，他们不清楚，你难道也不清楚，他难道是被我一个人废黜的吗？”
“太后！不可设此误国之匦！”裴炎一听就急了，如此机密的设计，太后有什么心思他立刻就明白了，“此名为匦，实则不轨，君子坦荡荡，小人才行此背后攻讦的伎俩，太后不能以德化民，反鼓励告密，教天下人互相攻讦，这是乱命！”
“好文章！真是好文章！”若是在宴上，太后定是要击节称叹了，“开篇称伪，句句是典。拿我比飞燕褒姒，极古来之恶语；他则是军威正盛，席卷而来便是山岳崩颓、风云变色，非大手笔何能发此壮词！所谓‘事昭而理辨，气盛而辞断’，我已经许久不曾闻见此等雄文了！”
武三思和周兴不是空手来的，一个巨大的方形柜子被殿下候着的侍卫抬了进来，裴炎不由得往旁让了一步，那柜子就端端地放在大殿之中。
话音刚落，只听外面传报一声“武尚书和周都事到了”，太后忽然展颜，讥诮道：“那就让裴相公看看让天下安宁的东西。”
“有人也跟我说，薛仲璋是裴相公的外甥，在我面前攻讦，我没有理会。毕竟裴相公做宰相有许多年了，一颗赤子之心我不疑，
“是。”武三思走到殿中，一边演示一边介绍起来，“奉太后之命，铸铜匦一台。此器共为一室，中有四隔，上各有窍，以受表疏，可入不可出。四隔者，其东曰‘延恩’，献赋颁、求仕进者投之；南曰‘招谏’，言朝政得失者投之；西曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘计者投之。昔大禹铸九鼎，今太后铸铜匦，一为象天下入我胸，一为求人言入我耳，其工有异而本无异也。”
“裴相公方才说叛军无德，又说李敬业保天子是忠臣，裴相公到底是糊涂了么？”见太后脸色不对，武承嗣忙出来驳裴炎。
“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。”婉儿终于念完最后一个字，如释重负般放下手卷，却听见太后爽朗的笑声。
裴炎知道东西都秘密做出来了，他根本劝不动，却仍进行着最后的努力：“人之多言，亦可畏也。太后就不怕满朝的大臣寒心么？”
太后靠上身旁凭几，令气氛缓和了些许，却幽幽地说：“此等锦绣文章，不能起而为我所用，竟致流落叛军行伍，是宰相之失啊！”
裴炎面不改色，越说越来劲：“李敬业是忠臣，反叛却是无德之举，忠臣一时失德，朝廷当匡正之。臣闻‘君子之德风，小人之德草’，上德不正，下必攻之，上德昭昭，下必随之。太后一日不还政于圣人，天下便一日不得安宁！”
太后看上去很满意：“三思，你给诸位大臣讲讲这东西吧。”
裴炎不语，太后真要在言辞上占上风的时候，满腹经纶的他始终比不过在权力中心沉浮数十年的太后。